龟类极少患癌症，这一发现来自一项新研究，可能为预防或对抗人类癌症提供重要线索。
先前的研究曾暗示癌症在龟类中可能并不常见，而这项新分析发表在《生物科学》（BioScience）期刊上，显示仅有约1%的个体受到影响。该研究由诺丁汉大学生命科学学院的Dr Ylenia Chiari（伊莱尼娅·基亚里博士）和伯明翰大学的Dr Scott Glaberman（斯科特·格拉伯曼博士）共同领导，并与来自美国、英国和欧洲多家动物园的研究人员合作完成。
通过对数百只动物园龟类的医疗记录和尸检（解剖）报告进行分析，包括英国切斯特动物园（Chester Zoo）的个体数据，结果表明龟类患癌的可能性远低于哺乳动物或鸟类。
“极端物种如巨型陆龟本身已经解决了许多人类面临的问题，包括与衰老和癌症相关的问题。” 格拉伯曼博士说道，“这些物种的独特性使它们成为我们研究世界的宝贵资源。”
龟类长寿却能抵御癌症风险
一些龟类可以长到惊人的体型。例如，加拉帕戈斯象龟（Galapagos tortoise）和阿尔达布拉象龟（Aldabra tortoise）体重可达数百公斤。此外，龟类以其长寿著称，许多个体能活到百岁以上。切斯特动物园的一只辐射陆龟（radiated tortoise）名为伯特（Burt），出生于1945年，预计能活到100岁以上，而一些加拉帕戈斯象龟和阿尔达布拉象龟甚至能活过150年。
通常认为，体型大且寿命长的物种患癌风险更高，因为更多的细胞意味着出错的可能性更大。然而，龟类似乎打破了这一规律。
研究团队认为，龟类避免癌症的先天能力可能源于强大的细胞损伤防御机制、缓慢的新陈代谢降低了细胞压力，以及独特基因对癌症的保护作用。因此，龟类可能为预防或治疗人类癌症提供宝贵线索，同时也是研究健康衰老和抗癌机制的有前景模型。
基亚里博士表示：“龟类，特别是像加拉帕戈斯象龟和阿尔达布拉象龟这样的标志性物种，以长寿和巨大体型闻名。你可能会认为这意味着更高的癌症风险，但我们的研究结合了几十年的动物园记录和先前的研究，表明这些动物中的癌症极其罕见。这突显了龟类作为理解抗癌能力和健康衰老模型的潜力，也展示了动物园在通过合作推动科学发展中的重要作用。”
切斯特动物园的研究官员Dr Helena Turner（海伦娜·特纳博士）补充道：“这项研究强调了基于动物园的科学研究的巨大价值。长期以来，我们在切斯特动物园致力于详细的健康监测和动物的长期护理。看到这些努力不仅有助于推进关于抗癌研究的科学知识，还能支持重要的保护工作，保护这些可能为医学突破提供关键线索的非凡物种，令人感到非常振奋。”
根据国际自然保护联盟（IUCN）红色名录，多种龟类被列为濒危（Endangered）或极度濒危（Critically Endangered），主要威胁包括气候变化、栖息地丧失和非法宠物贸易。许多参与研究的动物园，包括切斯特动物园，正在开展保护繁殖计划，旨在将这些物种从灭绝边缘拯救回来。
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