研究表明，切除癌前息肉的人在手术后约12年内肠道微生物组会发生改变，这可能解释了为什么尽管进行了手术，这些个体仍有显著风险发展为结直肠癌。
哈佛大学临床流行病学和营养学副教授、医学博士和理学博士Mingyang Song及其同事在《Cell Host & Microbe》杂志中写道："通过结肠镜早期检测和切除腺瘤是预防结直肠癌的关键策略。然而，有腺瘤切除史的个体患结直肠癌的风险仍高于无腺瘤的个体。"
"对来自不同人群的粪便宏基因组的荟萃分析已识别出与晚期结直肠癌特征一致的稳定微生物生物标志物...研究腺瘤患者和腺瘤-癌变过程中的肠道微生物组也报告了从早期肿瘤到晚期结直肠癌的明显、动态的微生物变化。"
早期研究表明肠道微生物组与结直肠癌之间存在关联。这些变化可能在疾病早期就已出现并作为癌症的驱动因素，但这些变化的具体表现仍不清楚。
在这项研究中，研究人员分析了354名在平均12年前切除结直肠腺瘤的女性的粪便样本，并与354名无息肉的匹配对照组进行比较。研究团队使用鸟枪法宏基因组测序来分析粪便代谢物和肠道微生物组的组成。
研究人员随后将切除腺瘤的女性和对照组的微生物组数据与早期结直肠癌研究中招募的1045名结直肠癌患者的微生物组数据进行了比较。
切除癌前息肉的女性仍显示出与结直肠癌患者相似的一些肠道微生物组变化。相似度适中：微生物组差异中仅约7%可归因于她们的疾病史，而93%来自饮食、遗传和生活方式等个体因素。
总体而言，31种细菌物种在腺瘤和癌症病例中相对于对照组显示出一致的变化。例如，被认为具有抗炎特性从而保护肠道的细菌——普拉梭菌（Faecalibacterium prausnitzii），其水平较低，而潜在有害细菌黄酮降解梭菌（Flavonifractor plautii）水平则升高。
"结直肠癌相关肠道微生物和代谢特征在十年后仍可检测到，这一事实表明肠道微生物组可能是持续性结直肠癌风险的一部分，"哈佛大学博士后研究员、第一作者Ana Nogal博士在一份新闻声明中表示。"饮食和生活方式与这些微生物密切相关，这表明这些习惯可能会影响高风险人群的肠道环境。"
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