Tina Merritt医生是阿肯色州本顿维尔西北阿肯色过敏与哮喘诊所的过敏与免疫学专家，也是α-半乳糖综合征研究的先驱之一。Medscape就蜱虫引发的过敏的初次发现、对其生物学机制认识的演变以及如何管理此类患者对她进行了采访。
请讲述一下发现这种病症的早期历史。研究人员何时以及如何开始意识到蜱虫可能在这种综合征中发挥重要作用？
我在弗吉尼亚大学做专科培训时，有人对癌症药物西妥昔单抗产生了全身性反应。参与研究的那位肿瘤学家就住在[托马斯·普拉茨-米尔斯]博士隔壁（他因发现α-半乳糖过敏而闻名）。他请普拉茨-米尔斯博士弄清楚为什么人们对这种药物产生反应。我们开发了一种检测西妥昔单抗IgE反应性的检测方法，其中四个样本呈阳性。我给公司打了电话并留言说：“嘿，把你们剩下的样本寄给我。”但就在那时，他们未能获得FDA批准，所以我便去了阿肯色州开始我的下一份工作。
后来我在阿肯色州时，该药物确实获批了，而本顿维尔的一名患者在接受首次输注后死亡。我给普拉茨-米尔斯博士打电话说：“有人死于这种抗癌药物。我们需要重新启动这个检测。”我获得了人体研究审批，并开发了检测方法。他意识到这与蜱虫叮咬有关，因为他观察了有这种过敏的人群分布，发现与孤星蜱、落基山斑疹热和立克次体病的分布一致，模式相同。
您和他对这个发现也有个人联系，对吗？
普拉茨-米尔斯博士本人也对α-半乳糖过敏。他曾被大量种子蜱叮咬，他的α-半乳糖检测值升高，并出现了迟发性荨麻疹。而我从童年起就有牛肉和猪肉过敏。他打电话给我说：“你不是有牛肉和猪肉过敏吗？”我说：“是的，在你家我吃不了那些！”然后他说：“嗯，那是蜱虫叮咬引起的。”起初我还不相信他。
您追踪这种病症大约有20年了。您对这种过敏临床表现的认识有了哪些变化？
它并不十分明确。它会引起荨麻疹、胃部问题，有些人随着时间推移会出现不同症状。α-半乳糖的典型特点是反应延迟。但有些人可能在进食后4小时才出现症状，症状范围从轻微胃痛到全面过敏反应。我们还发现，检测结果呈弱阳性的人可能会有严重反应——反之亦然。我遇到过一些检测结果呈强阳性却无症状且继续食用的人。这是一种非常不寻常的食物过敏。
我们过去认为食物过敏与蛋白质有关。而这个是碳水化合物。而且它延迟发作，这使得初次诊断非常困难。人们可能会延迟诊断，因为他们可能不会把晚上6点吃的汉堡与半夜12点出现的荨麻疹联系起来。
通过过去十五年左右在这个领域的工作，您对其他过敏以及如何管理和诊断它们有哪些了解？
牛奶过敏有时会与α-半乳糖过敏患者一同出现。因此我认为关注症状非常重要。可能不是完全的过敏反应，但如果是血管性水肿或腹痛、腹泻和呕吐，这些类型的情况也需要被识别为α-半乳糖过敏的可能迹象。
您患有这种过敏多年。但一些证据表明，至少在某些人身上它可能是暂时的。您在临床实践中观察到这一点了吗？
有些人可能会进入缓解期，但缓解期意味着如果你再次被蜱虫叮咬，它可能会复发。所以我告诉患者，如果他们不再被叮咬，并且这是他们第一次患有这种过敏，他们可能会进入缓解期。就我而言，我从三年级开始就反复发作，所以我可能不会进入缓解期。我的免疫系统记忆力很好，它会持续识别α-半乳糖。
很多人被蜱虫叮咬过。但并非所有人都患上α-半乳糖综合征。为什么有些人会，有些人不会？
我们认为这与免疫反应有关，这也包括遗传学和血型。有几项研究表明B型血具有保护作用，因为它的结构与α-半乳糖相似。我们还知道其他会加重病情的因素，例如自身免疫性疾病或维生素D缺乏。
公众似乎对可能引发α-半乳糖相关过敏反应的食物比某些与之相关的医疗保健产品（如卡拉胶）更为了解。医生是否对这些化合物和产品有更多认识？您对他们如何与患者谈论交叉反应有什么建议？
需要提高认识。我认为一些医生可能没有意识到药物成分会引发α-半乳糖反应。例如，他们可能不会认为在狗肾细胞系中生产的疫苗是α-半乳糖过敏的担忧对象。FDA不要求对哺乳动物成分进行标签标识，因此我们可能不知道这款流感疫苗是安全的，而那款则不是。或者我们可能不知道这个胶囊是植物基的，而那个不是。
目前我们还没有很好的方法了解这些风险，除了像Pill Clarity这样的不同供应商，你可以去那里检查特定形式的药物是否安全。
但检查药物成分很重要。就我自己而言，我头晕了六个月，才发现某种药片可能含有预胶化淀粉。当我停止服用后，头晕就消失了。我有过患者仅因一颗胶囊就出现全面过敏反应。还有一名患者因为服用了含有明胶胶囊的非处方药而不得不插管。
治疗方面有进展吗？
嗯，将会有一种单克隆抗体，它会结合针对特定食物的IgE。但如果你的机制不仅仅是IgE介导的——还有IgG介导的——那么那可能不是最好的治疗方法。但这可能还需要好几年时间。
Tina Merritt医生是用于检测α-半乳糖IgE反应性的检测方法的共同专利持有人。
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