我们的面部感觉主要由三叉神经负责，它的分支和耳朵里的听神经在脑干区域有神经纤维交叉相连。当牙齿（比如牙髓）或者耳朵里的组织发炎时，炎症释放的物质会刺激神经末梢，产生的疼痛信号会通过神经通路传到大脑皮层。由于不同部位的神经在发育过程中，信号投射有重叠，所以我们可能会感觉疼的位置“不对”——比如耳朵发炎却觉得牙疼，或者牙疼牵连到耳朵，这种生理上的“错位疼”在医学上叫“牵涉痛”。
耳部疾病的疼痛传导路径
外耳道炎主要是耳道皮肤的菌群平衡被打破了。比如掏耳垢太用力、游泳进水或者耳道太潮湿，都会改变耳道的酸碱度，破坏原本的酸性保护屏障，让金黄色葡萄球菌或铜绿假单胞菌过度生长。炎症会刺激耳大神经和枕小神经的末梢，通过颈丛神经和三叉神经的交通支形成疼痛“传递网”，引发下颌角附近的放射性疼痛。
中耳炎的疼痛会分阶段变化。急性期咽鼓管（连接耳朵和鼻子的管子）功能不好，导致中耳里压力变低，纤毛（耳朵里的“清洁小毛刷”）动不了，引发黏膜水肿、有分泌物。如果鼓膜穿孔了，脓液会刺激外耳道的神经末梢，疼的感觉会从钝痛变成一跳一跳的搏动性疼。小孩的咽鼓管比大人更平，所以上呼吸道感染（比如感冒）更容易连累到耳朵，引发中耳炎。
口腔源性疼痛的扩散机制
牙髓炎的疼和牙齿里面的髓腔结构有关。当龋齿破坏了牙本质（牙齿中间的硬组织）后，细菌产生的毒素会顺着牙本质里的小管刺激神经，髓腔里的压力变高，静脉血回流不畅。这种封闭空间里的高压会让疼痛阈值变低，哪怕是轻微的冷热刺激，都可能引发剧烈的放射性疼痛，常常连累同侧三叉神经第二、三支管的区域（比如脸颊、下巴）。
根尖周炎的疼涉及多个神经。炎症物质会刺激根尖周围组织的游离神经末梢，通过下牙槽神经的分支传到三叉神经节。如果病变连累到骨膜，颌骨表面的舌神经和颊神经也会参与传递疼痛，形成区域性的“复合疼”，比如会有咬合疼、牙龈肿的情况。
疼痛鉴别的临床评估方法
分析疼痛的诱发原因很重要：耳朵问题引起的疼，嚼东西、张嘴或者按耳屏（耳朵前面的小突起）时会更疼；牙齿问题的疼，碰到冷热刺激或者咬东西时会加重。医生检查时会重点看这些：耳道皮肤有没有发红、溃烂，鼓膜能不能正常活动，有没有蛀牙或者牙周袋（牙龈和牙齿之间的缝隙）。
神经定位检查包括温度测试和叩诊（敲一敲）。牙科的冷热测试能找出敏感的牙齿，耳镜检查能看鼓膜的颜色和光锥（鼓膜上的反光区）形状。如果是糖尿病等免疫力差的人，医生可能会建议做颞骨高分辨率CT看看中耳的通气情况，必要时还会做牙科锥形束CT检查牙根有没有吸收。
预防性干预措施
耳朵护理要遵循“干爽原则”：游泳后可以用含酒精的滴耳液保持耳道干燥，别用棉签之类的硬东西掏耳朵。如果耳朵痒，可以涂点儿甘油类的东西润滑皮肤。
口腔护理要做到“3-3-3”：每天刷3次牙，每次刷3分钟，吃完东西3分钟内刷牙。
饮食上要注意温度：别总喝超过60℃的热饮或者吃0℃以下的冷饮。如果颌面部肌肉紧张，可以每天做放松训练：用拇指按颞下颌关节（耳朵前面动嘴时会动的地方）前缘的凹陷处，按每分钟15次的速度画圈按摩，每次5分钟。
医疗干预指征
出现这些情况一定要立即去医院：疼痛持续超过72小时没缓解，伴随38.5℃以上发烧或者突然听不清，张嘴只能张开两指宽（约2.5厘米）以内，或者脸肿得两边不一样。如果牙痛反复发作，建议做全口牙检查，必要时拍全景牙片看看牙槽骨有没有吸收。
特殊人群要注意：孕妇如果出现耳朵和牙齿一起疼，要在产科医生指导下治疗。40岁以上的人如果单侧持续头痛伴牙痛，要排查血管炎或者神经病理性疼痛的可能，建议做头颈部MRI检查。
其实耳朵和牙齿的疼痛经常“串”，核心原因是神经在脑干区域有连接，信号投射重叠。平时做好护理——比如保持耳道干爽、认真刷牙、控制饮食温度，能有效减少炎症发生。如果出现严重的疼痛、发烧、听力下降或者脸肿，千万别拖延，及时就诊才能避免更严重的问题。尤其是孕妇、中老年人等特殊群体，更要注意排查潜在的健康风险。
