生活中不少人有过这样的体验：张嘴吃饭、咬牙咀嚼时，耳朵突然传来一阵刺痛——这可能是耳朵在发出“求救信号”，提示你可能得了外耳道炎。当外耳道皮肤发炎时，咬合动作会牵拉耳朵周围的肌肉，疼痛信号通过耳部神经传到大脑；有研究显示，不少急性外耳道炎患者都会出现这种咬合痛，主要和耳部神经分支变得更敏感有关。
三大“幕后黑手”揭秘
1. 微生物“趁虚而入”
游泳池的水、不干净的挖耳工具，或是用指甲掏耳朵时划伤，都可能破坏耳道皮肤的保护屏障。研究发现，潮湿环境会让耳道皮肤泡得发软，更容易沾附上病原体（比如金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌都是常见“凶手”）。这些病菌在耳道里“安家”后，会释放炎症因子，导致耳朵发红、肿胀、发热、疼痛。
2. 自己“作”出来的损伤
很多患者都有过度清洁耳朵的习惯：频繁用棉签、金属挖耳勺掏耳朵，容易给耳道皮肤造成微小伤口。皮肤屏障坏了，身体分泌的抗菌物质就会减少，病菌也就有了“入侵通道”。要注意的是，干性耳垢的人如果过度清洁，比油性耳垢的人更容易出现皮肤干裂。
3. 环境“推波助澜”
关于耳道微环境的研究证明，高温高湿的环境特别容易让细菌大量繁殖。比如夏天运动后，耳道里积了汗，变得潮乎乎的，再加上皮脂分泌多，形成的酸性环境正好给真菌“养”出了温床。临床数据也显示，湿热地区的外耳道炎发病率比温带地区高很多。
科学应对策略：从预防到康复
1. 日常防护要做好
- 游泳后可以用不含酒精的耳道干燥剂；
- 保持耳道干燥很重要：洗澡时戴个防水耳套，吹头发时记得把耳周吹干；
- 别过度深挖清洁：耳垢本身有保护作用，只需要擦一擦外耳道能看到的地方就行。
2. 早识别症状，及时就医
如果出现这些情况，要赶紧去医院：
- 耳朵持续隐隐作痛超过24小时；
- 耳道又潮又痒；
- 听力暂时下降；
- 拉一下耳朵，疼痛更厉害（这是典型症状）。
3. 规范治疗别乱试
现在治疗讲究局部处理加行为调整：医生可能会开一些局部用的药物（一定要遵医嘱）；如果合并真菌感染，可能需要配合抗真菌的药（同样要听医生的）；肿得厉害的话，医生会用专业方法引流；不管哪种治疗，都要配合耳道清洁护理。
复发预防的长期管理
要建立长期的耳道健康管理习惯，定期做耳内镜检查。如果总是复发，建议：
- 定期换个人洗护用品；
- 运动后及时把耳周擦干净；
- 用专门的耳道护理产品；
- 可以定期做耳道微生态检测（这是现在的新技术）。
总的来说，外耳道炎的发生和微生物入侵、自我损伤、环境因素都有关系。平时做好日常防护，早发现症状早治疗，再加上长期的复发管理，才能让耳朵保持健康。别忽视耳朵的“小刺痛”——这可能是它在向你“求救”，早关注、早处理，才能避免耳朵出大问题。
