蛀牙是大家最常遇到的口腔问题，但它不是突然出现的，而是从轻微的牙齿脱矿一步步发展成剧痛的牙髓炎。了解它的演变过程、学会应急处理、做好预防，才能真正保护好牙齿。
龋齿三阶段：从“白斑”到“大洞”的演变
如果发现牙齿表面有像粉笔末一样的白斑，可能是蛀牙的早期信号——这时候细菌刚侵蚀到牙齿最外层的牙釉质。通过涂氟或者窝沟封闭，就能把病变控制住。随着蛀牙加重，牙齿会慢慢烂出洞，按破坏深度分为浅龋、中龋、深龋三个阶段：
- 浅龋几乎没感觉，只有医生检查才能发现牙齿表面的矿物质流失；
- 中龋的时候，吃冷、热、酸、甜的食物会觉得敏感，去掉刺激后立刻不疼；
- 深龋的洞已经比较大，容易塞食物，塞的时候会胀痛，喝冷热水疼得更厉害且持续时间变长，但还不会“自己疼起来”。
这三个阶段都可以把腐坏部分清理掉，用树脂补上，治疗大概需要30~60分钟。
牙髓炎警示：疼痛升级的“红灯”
如果蛀牙没及时补，细菌会突破牙齿中间的牙本质，伤到里面的牙髓（也就是“牙神经”），引发不可逆的牙髓炎。这时候的疼痛特别典型：
- 会一直隐隐作痛，晚上躺下来更厉害；
- 喝冷热水会诱发剧烈疼痛，而且说不清是哪颗牙；
- 还有“热痛冷缓”的特点——喝热水疼得跳起来，含口冷水反而能暂时缓解。
这时候必须做根管治疗，一般要四次复诊：打开牙髓腔引流疼痛、清理根管、放药消炎、最后把根管填严实。现在有显微根管技术，能精准到0.1毫米，配合三维热牙胶充填，能降低后续再蛀牙的风险。整个疗程需要4~6周，治疗后牙齿会变脆，最好做个牙冠套起来保护。
疼痛应急：暂时缓解的小方法
如果突然牙疼得厉害，可以试试这些办法：
- 用1%~3%的稀释双氧水漱口，冲掉牙缝里的食物残渣；
- 用蘸了丁香油的棉球暂时堵在牙洞里；
- 服用常见的解热镇痛药（一定要按药品说明书使用）；
- 别用疼的那侧嚼硬东西。
但要注意：止痛药只能暂时缓解，绝对不能代替专业治疗！如果出现脸肿、张不开嘴，说明感染扩散了，必须立刻去医院。
科学护齿：三级预防“防蛀墙”
预防蛀牙分三步，从日常到早期干预再到及时治疗：
- 一级预防（日常维护）：每天用含氟牙膏刷两次牙（每次2分钟），用牙线清理牙缝；每半年去洗一次牙，去掉牙结石和牙菌斑。
- 二级预防（早期干预）：3~12岁孩子做窝沟封闭（把牙齿上的深窝沟填起来）；成年人有早期龋坏时，做预防性树脂充填。
- 三级预防（及时治疗）：发现牙洞立刻补，补完后3个月、1年要复查，看看有没有新问题。
治疗误区：别踩这些“坑”
- “牙痛才治”：有些蛀牙（比如静止龋）可能好几年不疼，但其实在悄悄烂，只有定期检查才能发现；
- “材料越贵越好”：补牙材料不是越贵越好——前牙选美学树脂（好看），后牙选高强度玻璃离子（结实），适合的才最好；
- “杀神经伤身体”：现在根管治疗用的材料都和身体相容，不会影响全身健康；
- “治疗一次就好”：复杂病例需要多次复诊，中途停止会导致治疗失败。
新技术前沿：让治牙更“精准”
现在的数字化技术能让蛀牙治疗更高效：
- 锥形束CT（CBCT）能找到0.2毫米的微小蛀牙，不会漏掉牙缝里的邻面龋；
- 激光龋检测仪通过荧光反应判断蛀牙程度，准确率达95%，避免过度治疗；
- 椅旁CAD/CAM系统能当场制作牙冠，当天就能完成修复，不用等好几天。
蛀牙的发展是“从小到大、从轻到重”的过程，早发现早治疗是关键——早期白斑涂氟就能解决，等到牙髓炎再治不仅疼，花费也更多。平时做好清洁、定期检查，加上现代技术的帮助，就能远离蛀牙带来的痛苦，保住一口好牙。
