牙髓藏在牙齿中心的髓腔里，当蛀牙破坏了牙齿最外层的牙釉质，细菌会通过牙本质小管钻进去，引发剧烈的炎症反应。吃冷热酸甜的食物时，会刺激牙髓里的痛觉神经末梢，产生“电击样”的疼痛。2022年《口腔医学研究》的数据显示，牙髓炎占牙科急诊病例的38.7%，约23%的患者一开始把牙髓炎当成普通牙痛，耽误了治疗。
牙髓炎的发病机制
牙髓组织的结构很特殊，容易被感染。变形链球菌等细菌会顺着蛀牙破坏的牙齿结构钻进髓腔，引发急性炎症。因为髓腔里的压力会快速升高，又没法及时排出，患者常出现自己就疼、晚上疼得更厉害，还有冷热刺激就疼的典型症状。现在研究发现，牙髓里神经末梢越多，对疼痛就越敏感，这也解释了为什么牙髓炎比其他牙病疼得多。
急性期处理原则
如果出现剧烈牙痛，可以先试试这些临时缓解方法：
- 局部麻醉：用含丁香油酚的棉签涂在疼的地方，通过阻断神经传导减轻疼痛；
- 消炎处理：用生理盐水（0.9%氯化钠溶液）漱口，每次3分钟，每天4-6次；
- 药物控制：遵医嘱吃布洛芬等非甾体抗炎药，要注意用药间隔。 需要提醒的是，这些方法只能暂时缓解，2023年临床研究证实，单纯吃药没法消除根管里的感染源，72小时后症状复发率高达89%，还是得及时看牙医。
根管治疗技术进展
现在临床常用的根管治疗主要有三个步骤：
- 开髓引流：打局部麻醉后打开牙齿，打通根管通道，释放髓腔里的压力；
- 根管预备：用镍钛材质的器械加上显微镜，把感染的牙髓和细菌生物膜清理干净；
- 根管充填：用热牙胶垂直加压的方法，用对身体无害的材料把根管严严实实封起来。 随着显微根管技术的普及，治疗精度能达到0.01毫米，术后成功率提升到92%。再加上笑气镇静，能明显减少患者的紧张感。
预防性护理方案
做好三级防护能有效预防牙髓炎：
- 化学防护：用含氟牙膏刷牙，氟能让牙釉质的抗酸能力提高40%；
- 机械清洁：用改良巴氏刷牙法，再用牙线或冲牙器把牙齿缝隙里的菌斑清干净；
- 定期检查：每6到12个月做一次专业洗牙和蛀牙筛查，早发现不容易察觉的蛀牙。 研究显示，坚持系统口腔护理的人，牙髓炎发病率能降低67%。用电动牙刷的话要注意力度，别太用力导致牙龈萎缩。
饮食管理建议
急性发作时，饮食要特别注意：
- 不能吃的：温度超过37℃的热饮、冰淇淋之类的冷冻食品，还有坚果这种过硬的食物；
- 推荐吃的：南瓜粥、蒸鸡蛋、豆腐羹这些流质或半流质的食物。 临床观察发现，多吃含维生素B族和钙的食物，能帮牙体组织修复，比如可以多吃点深海鱼、绿叶菜这类对牙齿好的食物。
如果牙痛超过24小时，或者出现自己跳着痛、晚上更疼的情况，一定要赶紧去看牙医。现在牙科技术能做到全程无痛，用精准麻醉和微创方法，治疗过程安全又舒服。定期做口腔检查和专业护理，是预防牙髓炎复发的关键。
