心力衰竭的准确诊断，需要结合多个方面的检查和评估。心脏彩超、临床症状观察、生物标志物检测等都是重要环节，而不同人群（比如老年人）的表现还有特殊性，需要特别留意。
心脏彩超是心衰诊断中很核心的检查方法。它通过实时动态的图像，能系统评估心脏的结构和功能——比如测量各个心腔的大小、看心室壁的运动情况、判断心脏瓣膜的功能，还能计算心脏每次跳动的排血量等。其中，左心室射血分数（LVEF）是判断心衰的关键指标，它反映左心室每次收缩能射出多少血液，正常范围在50%-70%之间；如果这个数值持续低于40%，通常提示是“射血分数降低性心衰”。此外，心脏彩超还能发现心腔变大、心室壁增厚这些结构异常，对早期识别没有明显症状的“隐匿性心衰”很有帮助。如果常规超声图像不够清晰，医生可能会用声学造影增强技术，或者结合心脏磁共振检查来补充信息。
胸腔积液是心衰进展的重要信号，主要和静脉压力升高有关。心衰引起的积液大多是双侧的，超声检查能看到液性暗区随呼吸移动。诊断时要注意和感染、肿瘤性积液区分——如果积液蛋白含量＜30g/L，或乳酸脱氢酶比值＜0.6，更可能是心衰导致的。治疗核心是改善心功能，只有出现明显呼吸窘迫时，才会考虑诊断性穿刺。
老年心衰患者的表现常不典型。典型症状包括劳力性呼吸困难（比如走路、爬楼时喘得厉害，按严重程度分Ⅱ-Ⅳ级）、端坐呼吸（躺平就喘，得坐着才舒服）、夜间阵发性呼吸困难（睡着后突然憋醒，需坐起缓解），以及体循环淤血表现（如下肢水肿、颈静脉怒张）。但约30%的老年患者可能没有这些典型表现，反而出现食欲减退、意识模糊甚至跌倒。医生体格检查时，会重点关注体重变化（比如短期内突然增重）、肺部啰音（提示肺部有积液）、肝颈静脉反流征（按压肝脏时颈静脉更鼓，是淤血表现）等。
现代心衰诊断有三大核心要素：临床评估（症状+体征）、生物标志物检测（如血液里的BNP/NT-proBNP水平）、影像学检查（如心脏彩超）。其中心脏彩超的作用不可替代，能提供这些关键信息：一是评估心室重构——左室舒张末期内径＞55mm提示心腔扩大；二是定量收缩功能——计算LVEF值；三是评价舒张功能——通过二尖瓣血流频谱、组织多普勒参数分析；四是监测瓣膜功能——检查反流程度和压力梯度。
胸腔积液的处理要循序渐进。初始会调整治疗方案、加强利尿，帮助排出体内多余液体；如果积液量＞500ml且症状明显（比如喘得厉害），可考虑穿刺引流。需注意单次引流不宜超过1000-1500ml，避免引发复张性肺水肿。所有引流液都要做细胞学、生化及微生物学检查，排除感染或肿瘤等其他病因。
老年心衰患者需要综合评估。除常规检查外，医生可能会让患者做6分钟步行试验（看6分钟内能走多远，评估运动耐量）、心肺运动试验（量化心脏功能储备）；还有老年综合评估（CGA），会整合衰弱指数、认知功能、营养状态等多方面信息，帮助制定个体化治疗方案。
要强调的是，任何单一检查结果都不能直接确诊心衰，必须结合患者的症状、病史等整体情况判断。如果出现不明原因的呼吸困难，或身体肿、积水的情况，一定要尽早去医院做系统评估。现代心衰管理重视早期干预，通过规范治疗和生活方式调整（比如限制盐和水的摄入、适量运动），能明显改善患者的生活质量和预后。
