突然出现脚部肿痛，可能是关节炎急性发作的信号，临床上最常见的是三类关节病。据临床数据，这三类病占急诊关节痛病例的7到8成，早分清类型对恢复很关键。
痛风性关节炎：代谢乱了引发的晶体性关节病
痛风性关节炎是尿酸结晶沉积在关节里引起的无菌性炎症，和嘌呤代谢异常密切相关。2023年全国代谢病监测数据显示，高尿酸血症患病率达14.7%，其中约10%会发展为痛风性关节炎。典型表现很有特点：大多在凌晨突然发作单个关节剧痛，80%的人第一次发作在大脚趾和脚掌连接的关节（第一跖趾关节）；关节红、肿、热、痛会逐渐加重，24小时内达到顶峰；皮肤肿得紧绷，一按就疼，疼痛评分（VAS）常常到8-10分（满分10分）。
处理要遵循分级原则：急性期尽量别活动疼的脚，把患肢抬高15-30度（大概一个枕头的高度），局部用冷敷；要做检查，比如测血尿酸（注意急性期可能正常），或者用偏振光显微镜看关节液里的尿酸结晶；药物得遵医嘱用，别自己吃阿司匹林；长期管理要每天喝够2000ml以上的水，控制体重，少吃动物内脏、贝类等高嘌呤食物。
感染性关节炎：要紧急处理的化脓性炎症
感染性关节炎是病原微生物侵入关节腔导致的急性感染，糖尿病患者、免疫力低下的人发病率是普通人的3-5倍。这病进展特别快，72小时内就可能造成关节不可逆的破坏。主要表现有：要么受过外伤，要么附近组织有感染；体温超过38℃，同时关节红、肿、热、痛；关节液里的白细胞数量明显升高（>50×10⁹/L）。
治疗要点包括：抽关节液引流并做培养，找清楚致病菌；遵医嘱使用抗生素；关节尽量制动，每天蛋白质摄入量要达到每公斤体重1.2g以上（比如60公斤的人每天吃72g以上）；必要时用关节镜灌洗或者切开引流。
创伤性关节炎：外伤后遗症引发的退行性病变
创伤性关节炎是外伤后遗症引发的退行性病变，以前脚踝受过伤的人里，约35%会在5年内出现症状。它的本质是软骨损伤后引发的慢性炎症反应，拍片子能看到这些特征：急性期X光显示软组织肿胀；慢性期超过一半患者会有关节间隙变窄；MRI能查到软骨下骨髓水肿。
康复得分阶段来：急性期（0-72小时）用踝关节支具固定，别让脚负重；亚急性期（3-14天）慢慢做关节活动度训练；恢复期（2-6周）练本体感觉和肌力；长期要补充维生素D（每天800IU）和钙剂。
紧急预警信号及处置
出现以下情况必须立刻就医：单个关节肿胀，同时体温持续超过38.3℃；疼得晚上惊醒，疼痛评分（VAS）超过7分；皮肤有瘀斑或者某片皮肤麻木；以前做过器官移植或者有HIV病史。
日常防护体系
日常要建立三级预防体系：没患病的人（一级预防）选包裹性好的运动鞋，别光脚走路；以前得过的人（二级预防）要给关节保暖（冬天皮肤温度保持在32℃以上），别让空调直接吹关节；已经患病的人（三级预防）选游泳这类非负重运动，每次运动不超过30分钟。
就医准备指南
去医院前做好这些准备能让诊疗更高效：写疼痛日记，记录发作时间、持续时长、诱发因素；拍关节肿胀部位的照片，最好放把尺子对比大小；记一下最近海鲜、红肉的摄入情况；整理好以前的X光、MRI等影像学报告。
突然出现关节肿痛，说明身体在发出异常信号。虽然上面三类病占了急诊关节痛病例的大多数，但也不能忽视反应性关节炎、类风湿关节炎等其他可能。建议症状缓解后2周内做系统检查，比如用超声评估滑膜厚度、核磁共振检测软骨损伤，全面了解关节状态。临床研究显示，早期干预能让关节功能改善率提升40%，还能把需要手术的时间推迟5年以上。
