四十岁后，不少人突然发现：上下楼梯膝盖开始“闹脾气”，早晨起床腰背僵得像块木板，甚至脚后跟像踩着图钉似的疼。这些看似“老胳膊老腿”的普通信号，背后可能藏着骨质增生的危机。流行病学调查显示，45岁以上人群中约三分之一存在不同程度的骨赘（也就是骨质增生的“小凸起”）形成，这种退行性病变正影响着数千万国人的生活质量。
三大高发区域：疼痛信号各不同
骨质增生不是全身骨骼都长，颈椎、腰椎和足跟这三个常承重的部位最容易“中招”，疼起来的感觉也不一样：
颈椎区
颈椎中间的第4到第6节如果增生，会导致脖子活动受限，典型表现是早上起来脖子僵，还带着钝痛。要是增生影响到颈部的椎动脉，会让大脑供血不足，出现突然眩晕、看东西重影、咽东西像有异物卡着等情况。近年临床研究发现，约30%的中年眩晕最后查出来是颈椎骨质增生引起的。
腰椎区
腰椎的第3到第4节增生，常让人弯腰困难，早上起床腰特别僵，坐久了站起来得扶着东西才敢动。如果压迫到神经根，疼痛会顺着坐骨神经窜到臀部和小腿，像电击一样刺痛。临床数据显示，约65%的患者还会伴随腿麻。
足跟区
足跟痛有个典型特点——晨僵：早上第一次下地时，足跟像扎了针一样锐痛，活动一会儿反而缓解。疼痛程度和体重成正比，要是足跟压痛持续3个月以上，得警惕跟骨长骨刺。研究显示，体重指数（BMI）超过28的人，患病风险是标准体重者的2.8倍。
影像学检查：精准诊断的四个方法
现在医学有多种影像检查帮着确诊：
X光平片
这是最基础的筛查手段，站着拍关节片能看关节间隙的变化。2022年改良的影像分级标准把骨赘分成了5个阶段，但它对早期软骨损伤的敏感度只有58%，得结合其他检查一起看。
CT三维重建
通过多平面重建技术，能精准测出骨刺的大小和对椎管的压迫程度，对颈椎椎管狭窄的诊断准确率高达92%，特别适合手术前规划和术后评估效果。
MRI检查
3T磁共振的软组织分辨能力很强，能看清0.5毫米的细微变化，能早期发现软骨下水肿、韧带炎症这些问题，对椎间盘退变的评估很有优势。
超声检查
高频超声对足跟骨刺的检出率能到89%，动态扫查还能看肌腱滑动的情况。肥胖的人做浅表部位的超声，比X光更准。
科学应对：分阶段治疗
最新临床指南推荐四级干预方法：
基础治疗
控制体重特别重要，减10%的体重能让膝关节压力减少30%。建议选游泳、骑车这类不冲击关节的运动，每天动40-60分钟就行。
物理治疗
热疗、超声波、低频电刺激这些物理治疗，再加上关节活动训练，能改善局部血液循环。临床研究显示，规范做物理治疗能让疼痛减轻四成。
药物干预
首选外用抗炎药凝胶，必要时可以做关节腔注射治疗。一定要严格遵医嘱，别自己乱用所谓“能让软骨再生的药”。
手术治疗
只有当出现严重神经压迫、关节变形，或者保守治疗没用时才考虑手术。现在微创技术用得多，并发症降到5%以下，术后恢复时间也能缩短三成。
预防策略：三个层面护骨骼
要防骨质增生，得从三个方面入手：
- 日常习惯：别久坐久站，别做负重深蹲，床垫要选硬度适中的；
- 功能训练：每周做3次抗阻训练（比如举轻哑铃）增强肌肉力量，再加上关节活动练习；
- 营养补充：每天补充800毫克钙和600国际单位的维生素D，但得配合运动才能真正提高骨密度。
如果关节持续疼，一定要去正规医院骨科看，通过专业检查明确是什么问题。早干预能有效缓解疼痛，避免关节功能出现不可逆的损伤。建议40岁以上的人每年做一次关节功能评估，建个骨骼健康档案。
