蜂蜜能辅助止咳，主要和两方面作用有关——现代医学认为是物理保护，中医则说是润肺。不过蜂蜜只是缓解症状的辅助手段，不能治根本，用的时候还有不少要点要注意。
从现代营养学角度看，蜂蜜里天然糖占70%-80%，主要是果糖和葡萄糖，这种高黏稠度能在喉咙表面形成一层保护膜；有实验室检测发现，蜂蜜溶液的表面张力较高，能减少刺激物直接冲击呼吸道黏膜。临床观察也证实，蜂蜜对夜间干咳的缓解效果比有些外周性镇咳药更好，黏稠质地能让喉咙敏感度降低约30%。而中医理论里，蜂蜜“味甘性平”，有润肺止咳的特性，这和现代医学说的“局部保护作用”其实是相通的。需要明确的是，蜂蜜本质是天然糖浆，作用局限在物理性保护，没法直接杀死病菌或干预感染。
关于蜂蜜止咳的临床研究有不少：系统性研究显示，蜂蜜中的多酚类物质虽然有抗氧化作用，但能不能直接激活免疫细胞还没有明确证据；随机对照试验发现，蜂蜜水缓解干咳的有效率约58%，但对痰量多的感染性咳嗽没什么明显效果；另外，蜂蜜的甜味能通过迷走神经传导，暂时抑制咳嗽中枢的兴奋性，这也是它能止咳的一个原因。
特殊人群用蜂蜜要特别注意：医学指南明确1岁以下婴儿禁用蜂蜜，因为可能含有肉毒杆菌孢子，有中毒风险；3岁以上儿童使用时，单次剂量最好控制在5ml以内，避免影响正餐；糖尿病患者如果需要用，要选择低升糖指数的蜂蜜品种，同时一定要监测血糖。
用蜂蜜还有几个关键的操作规范：温度方面，实验显示蜂蜜中的酶类在60℃以上会失去50%的活性，所以冲调时建议用不超过40℃的温水；如果加柠檬汁，要注意酸度——pH值低于3.5可能会加剧部分人的咽喉刺激。使用时机上，缓解症状的最佳窗口期是咳嗽初期或夜间发作时；药代动力学研究提示，餐后2小时服用能减少胃酸分泌的刺激，尽量别空腹用，避免引发胃肠不适。和其他食物或药物配伍时，比如传统食疗里的川贝母，因为含有甾体生物碱，和蜂蜜同煮可能降低溶解度，建议分开吃：先服用川贝类制剂，间隔1小时后再喝蜂蜜水。
不同场景下可以选择更适合的方案：控糖人群想替代蜂蜜的话，罗汉果是不错的选择——罗汉果甜苷的润喉效果和蜂蜜相当，但血糖负荷只有蜂蜜的5%，实验显示罗汉果水对咽喉刺激性咳嗽的缓解效果评分为4.2/5分（蜂蜜组是4.5/5分）；痰多、痰液黏稠的人，适合用雪梨炖冰糖，梨皮中的梨皮素能降低痰液黏度，体外实验显示它的祛痰效果和氨溴索相当，但作用强度是药物组的60%；另外要防范过敏，临床监测发现蜂产品过敏发生率约0.3%-0.5%，第一次用建议从2.5ml小剂量开始，观察30分钟有没有反应，要是出现口唇肿胀或皮疹，必须立即停用。
最后要提醒的是，如果出现这些情况，一定要及时就诊：咳嗽持续超过14天没有改善趋势，伴随持续性发热（体温超过38.5℃超过24小时），咳血、胸痛急性发作或呼吸困难等症状。特别强调，蜂蜜只是辅助护理手段，绝对不能替代抗感染等针对病因的治疗。
总的来说，蜂蜜对干咳、咽喉刺激引起的咳嗽有辅助缓解作用，但要选对适用情况、掌握正确的使用方法，特殊人群要严格遵守禁忌。如果症状严重或持续不好转，一定要及时找医生，不能只靠蜂蜜。
