耳痛是很常见的身体信号，背后藏着不同的原因。有研究发现，约30%的耳痛患者一开始会猜错原因，其中最容易搞混的是神经性疼痛和感染性疾病。下面这7类原因要重点注意：
神经性疼痛：神经“乱报信”
如果耳痛是闪电样、针刺样的放射性痛，碰到冷刺激还会加重，要考虑是不是耳部神经出了问题。比如长时间待在特别吵的环境里（比如连续2小时以上听100分贝以上的声音，大概像电锯或演唱会前排的音量），可能会让神经变敏感。这时候要赶紧离开噪音环境，用局部冷敷缓解，但如果痛一直发作，得及时去医院。
外耳道损伤：掏耳朵作的祸
耳道皮肤有自洁功能，用尖锐物品（比如掏耳勺、发卡）掏耳朵，很容易造成机械损伤。有研究发现，用尖锐物品掏耳的人，得外耳道炎的概率是普通人的2.5倍。夏天游泳后，得这种问题的人会多1倍多，所以游完泳要注意保持耳道干燥。如果拉耳朵会痛，说明已经伤到耳道里的软骨了。
毛囊感染：耳道里的“小疙瘩”
耳道毛囊炎会表现为红肿的硬结，一按就痛。糖尿病患者因为免疫力弱，得这种毛囊炎的概率比普通人高4倍。2023年的医学指南提醒，如果肿块超过1厘米大，要小心是不是化脓了，得及时去医院。
中耳炎性疼痛：感冒惹的祸
感冒后如果觉得耳朵闷胀，还伴着传导性疼痛，要考虑是不是急性中耳炎。儿童因为耳朵结构没长全，得急性中耳炎的概率比成人高3倍。如果鼓膜破了，会出现听力下降、耳朵流脓的情况，这时候要及时检查鼓膜。
病毒性神经炎：带状疱疹的“预警”
如果单侧耳痛还伴着皮肤发烫的感觉，要警惕水痘-带状疱疹病毒感染。50岁以上的人因为免疫力下降，更容易得这种病。早期规范处理能降低后遗神经痛的风险，但一定要听医生的指导。
耵聍栓塞：耳屎“堵门”了
游泳或洗澡后觉得耳朵闷胀，可能是耳屎吸水膨胀把耳道堵住了。研究发现，经常用棉签掏耳朵的人，耵聍栓塞的概率是普通人的3倍。这时候别自己硬掏，建议找医生用专业方法冲洗。
占位病变：隐蔽的“坏东西”
如果单侧耳痛一直不好，还伴着突然听力下降、耳朵出血，要排除是不是耳部肿瘤。虽然这种情况只占耳痛患者的2%，但早期能查出来的还不到40%。40岁以上的人如果有这些症状，要及时做影像学检查（比如CT、核磁）。
紧急处理原则与就医指引
初期应对措施
- 缓解疼痛：局部热敷能缓解血管收缩引起的痛，但如果是带状疱疹导致的耳痛，得用冷敷；
- 保护耳道：保持耳道干燥，避免二次刺激；
- 止痛药注意：非处方止痛药只能短期缓解，一定要按说明书使用。
这些情况赶紧去医院
- 疼痛持续超过24小时没缓解；
- 发烧超过38℃；
- 出现头晕、脸歪（比如嘴歪眼斜）；
- 儿童持续哭闹，还老抓耳朵；
- 突然听力显著下降。
耳痛是个复杂的信号，背后有很多不同的原因。建议大家对耳痛有“分级处理”的意识，先通过症状初步判断，但最终诊断得靠医生的专业检查。及时规范的医疗干预能有效降低并发症风险，让恢复更好。
