人工合成蛋白质能够在细胞中发挥关键作用

最近，来自普林斯顿大学的合成生物学家Michael Hecht成功合成了一系列蛋白质，这些蛋白是由完全人工化的基因转录翻译形成的，大小在100个氨基酸左右。作者等人已经证实他们合成的蛋白质中至少一个具备了生物学活性，这意味着完全人工化的蛋白质能够产生质的变化，为细胞生命活动产生影响。

酶是生命体所有活动的关键，作者称："生物学是系统化的生化反应与催化反应，每一步都需要有酶的参与。在有酶的存在下，每个反应的速度都能够上升好几个级数"。

当作者等人首次从大肠杆菌中获得人工化蛋白质后，他们就开始了寻找功能的旅程。他们发现当四个基因缺失的情况下，大肠杆菌难以存活，但在有了人工合成的蛋白质的前提下，这些细菌又可以继续存活。

作者首次于2011年鉴定出了这些人工蛋白质，之后花费了六年时间寻找其中的作用机制，最新的研究成果发表在《Nature Chemical Biology》杂志上。

鉴定这些人工蛋白质的机制需要许许多多的实验，"我们鉴定出了四个不同的基因缺失突变，因此需要寻找四个不同的酶反应"，该文章的第一作者Ann Donnelly说道。

经过了许多年的实验研究，作者们发现这些蛋白是通过替代原有酶活性起到维持细菌生存的作用的。"这些完全属于人工合成的蛋白质竟然在宿主体内产生了酶促活性，这是十分神奇的"，作者们说道。