胶质细胞是大脑治疗成功的关键

利用植入设备能够向神经系统释放电信号刺激，从而起到调节大脑异常活动的目的，目前我们一致认为神经元是大脑中唯一需要受刺激的细胞类型，而根据最近发表在《Nature Biomedical Engineering》杂志上的一篇文章，对神经元周围的一些支持性的胶质细胞进行刺激同样重要。

“胶质细胞是中枢神经系统中最丰富的一类细胞”该研究的作者Kozai教授说道：“胶质细胞最重要的功能是结痂以保护中枢神经细胞的损伤以及退化现象的扩散。然而，它们对大脑功能的影响目前仍旧未知”。

这项研究结果表明胶质细胞比以往认为的功能更加丰富。“除了提供生长因子、提供绝缘保护、保护神经元不受损伤、回收废物之外，胶质细胞还能够够保证大脑活性处于最佳状态”，作者说道。

胶质细胞电信号十分缓慢且微弱，因此相比神经元更加难以检测。利用先进的技术，作者等人能够检测到胶质细胞微弱的互动，这些发现将有助于利用植入设备治疗神经退行性疾病。

作者称，胶质细胞功能紊乱被认为是多种神经性疾病以及发育障碍的原因，因此，我们有理由认为靶向胶质细胞自身或者与神经元联合，能够起到提升疾病治疗效果的目的。

“通过结合体内多光子显微技术以及电生理技术，我们能够实时观察到细胞运动以及变化特征，以及帮助解释了胶质细胞是如何唤醒神经元网络的活性的，基于这些结果，我们能够有望提升植入设备治疗疾病的成功率”。