科学家成功解析孕早期发烧引发新生儿出生缺陷的分子机制

几十年来，研究人员一直知道，在怀孕前三个月发烧会增加胎儿心脏缺陷和面部畸形的风险，比如唇裂或腭裂，然而研究人员并不清楚发生这种状况背后的分子机制；科学家们就争论认为到底是病毒或其它感染来源会诱发胎儿机体缺陷，还是仅仅发烧会诱发胎儿缺陷。

日前，来自杜克大学的研究人员通过对动物胚胎进行研究表明，发烧本身或许并不是问题发生的根源，而是在怀孕早期3-8周时其干扰了胎儿心脏和下颚的发育；相关研究刊登于国际杂志Science Signaling上。相关研究结果表明，怀孕前三个月通过慎重使用解热镇痛药对乙酰氨基酚来治疗孕妇发烧或许就能够有效预防一部分胎儿先天性出生缺陷。

研究者Benner表示，诸如布洛芬和阿司匹林等非甾体类抗炎药（NSAIDs）能够降低发烧症状，但在怀孕后期阶段某些NSAIDs或许对于孕妇并不安全，目前研究人员一直在争论女性在怀孕期间一直使用对乙酰氨基酚来控制诸如关节炎等疾病是否是安全的。然而对于一些紧急问题，比如发烧的话，使用这类药物往往被认为是安全的。

为了观察发烧如何影响发育中的胎儿，研究人员对斑马鱼和鸡的胚胎进行研究，结果发现，动物模型机体中的神经嵴细胞具有温度敏感的特性，这些细胞是构建心脏、面部以及下颚的关键组成成分。研究者还发现，这些神经嵴细胞含有一些温度敏感的离子通道，其通常存在于机体的感觉神经元中，当把手放入一杯热水中，这些离子通道就会告诉机体其所接触的温度发生了改变。

文章中，研究人员设计了一种非侵入式的基于磁力的技术，通过对参与心脏和面部发育的神经嵴细胞进行研究，在两种名为TRPV1和TRPV4的特异性温度敏感离子通道中构建出了发烧样的症状，当这些神经嵴细胞被置于模拟短暂发烧的状况下时，胚胎就会出现颅面不正常发育及心脏缺陷的表现，包括右室双出口等疾病。这类缺陷依赖于发烧是否在心脏和头面部发育期间出现，但研究人员目前仍然并不清楚是否发烧的严重性或持续回见会影响胚胎的发育。

研究者Benner表示，从20世纪80年代早期开始，我们都知道发烧和新生儿出生缺陷直接相关，但这到底是如何发生的至今仍然是个谜，目前我们在从发烧孕妇身上收集数据面临着巨大挑战，研究者希望通过后期更为深入的研究，能够告知孕妇关于发烧成为新生儿出生缺陷的的风险因素，并且教育当其发烧时应该采取的一些救治措施；同时女性在怀孕前也应当询问医生，是否后期（如果怀孕）服用诸如对乙酰氨基酚等退烧药能够使其获益。