脑科学家深入研究多巴胺传递时间机制

最近，来自奥塔哥大学的研究者们在研究诸如帕金森氏病和注意力缺陷多动症（ADHD）等脑部疾病对学习能力的影响时，对神经冲动如何形成记忆有了新发现。

这项发表在国际杂志Nature Communications上的研究成果，为更好理解这些情况和发展新方法带来了新的启示。

解剖学系和脑健康研究中心的John Reynolds教授说，近20年来人们已经意识到，神经冲动到达脑细胞的时间（约1/100秒）对于脑细胞在记忆形成过程中的连接的加强至关重要。

"研究者们过去一直面对着一个谜题，那就是，在学习新技能时处理多巴胺的脑区，看起来是遵循着与所有其他脑区完全相反的时间规则。在这种情况下，脑细胞需要在准确的动作活动被被细胞发起之前发射一个神经冲动，而这似乎在直觉上是错误的。" Reynolds教授说。

奥塔戈大学博士毕业生Simon Fisher博士和Reynolds教授现在发现，伴随着奖赏到来的多巴胺传入大脑的冲动有其自己的严格时间要求，这个时间约为数秒。当满足这一要求时，记忆形成的神经冲动的时效会变得跟其他所有脑区完全相同。

"换言之，这些奖赏的自然延迟到达造就了记忆正常形成的能力。" Reynolds教授说。

研究者们相信这一发现对更好地理解诸如帕金森氏病和ADHD等大脑混乱疾病有重要影响。并能帮助发展新的治疗方法。这些疾病里，大脑的奖赏过程是异常的。

除此之外，由于多巴胺冲动是被令人愉悦的的刺激所释放的，比如巧克力、酒精和尼古丁等成瘾物质、滥用药物等，因此这也能帮助我们理解摄取这些物质的习惯是如何形成的。Reynolds教授说。