孩子也能预设？未来设计婴儿已经成为可能

近日，美国的一位生育医生开始了一个对失去生育能力的妇女来说充满希望的项目：通过将老年妇女DNA转移到年轻女子卵细胞中生育老年妇女的生物学后代。

故事的主人公名叫John Zhang，这位纽约市新希望生育中心创始人最近又建立了一家名为Darwin Life的辅助生殖公司，计划通过所谓“主轴转移”技术为绝经妇女带来属于他们自己的孩子。

该技术原本用于线粒体罕见病的预防，但是John Zhang和他的同事们发现这项技术同样也可以帮助那些超过生育年龄的妇女。

去年，张医生在墨西哥实现了这一技术的成功，首次使用空心针管成功将老年妇女的染色体注入了年青妇女卵子的细胞核中，完成了两个细胞染色体的交换。

目前，这项技术在美国仍未得到法律认可，张医生的公司仅为某些政策开放的国家提供服务。

相关领域的研究人员认则为这项技术可能会增加基因组供体对人类卵子的需求，从而难以实现真正的商业化。

先行者

这种被称为“三亲宝宝”技术能够将一位老年妇女的基因组与另一位年青妇女的去核卵母细胞结合起来，从而使产生的孩子拥有三个遗传亲本。

虽然年龄相关不孕的原因尚未被学术界所阐明，但张医生和其他一些专家坚持认为线粒体缺陷是老年妇女不能轻易生产健康胚胎的主要原因。这也正张医生希望通过染色体移植实现老年妇女生育的原因。

去年，张医生及其同事对一名患有Leigh综合征（一般认为由线粒体缺陷引起）的约旦妇女卵细胞染色体进行了卵子转移并通过标准的体外受精位她带来了一个健康的宝宝。这位妇女曾经生下两名死于Leigh综合征的孩子。

虽然上述健康胚胎是在美国纽约形成的，但由于美国法律对这种技术的禁止，张医生墨西哥只能请一位墨西哥妇女代孕这一胚胎。由于美国相关法律的限制，Darwin Life只能在位于纽约的实验室做好健康胚胎后将其转移至墨西哥等国家代孕。

“现在，我们的核转移技术非常像在加利福尼亚设计并在中国组装的iPhone。”张医生说。

事实上，正如伦敦弗朗西斯·克里克研究所发育生物学家Robin Lovell-Badge所说，张医生的染色体移植技术还存在着诸如致病线粒体残留，染色体不相容等潜在的临床风险。

设计婴儿

张医生表述，Darwin Life目前将服务定价为8万至12万美元一例。他估计全美每年的相关生殖市场价值在20亿美元左右。2014年，全美约有4700例42岁以上妇女尝试通过体外受精生育，而其中只有少于4%的女性成功怀孕。

尽管体外受精是一项非常昂贵耗时且十分不确定的临床技术，但仍然有数百位不孕男女开始在Darwin Life寻求相关的服务。

同时，张医生的计划也并不会终止在染色体移植层面。Darwin Life将使染色体移植技术与基因编辑技术相结合，帮助父母随意设计他们的孩子。

“我们所做的一切都是为了真正的实现“设计婴儿”，”张医生说。 “通过核转移和基因编辑，你可以真正得到任何你想要的孩子。”