随着牙科技术行业面临严重的人力资源短缺问题，东京科学大学的初创公司Emium已筹集了约6亿日元的资金。新投资者包括Beyond Next Ventures、三菱UFJ资本和青空企业投资，而现有投资者DNX Ventures也提供了额外资金。代表Masahiko Inada拥有制造数字化的经验，正在利用AI技术重建牙科医疗供应链。我们与他进行了详细交谈。
牙科技术行业的结构性问题——加速的人力短缺和交货时间延长
近年来，在牙科护理环境中，等待假牙生产的时间长达1-2个月已成为常态。这背后是牙科技术行业面临的结构性问题。
在日本，大约有10万名牙医，但生产填充物和假牙等牙科修复体的牙科技师数量从2016年的约3.5万人减少到目前的约3万人。“按这个速度，到2040年将减少到约1.2万人，仅为当前数量的三分之一。”Inada表达了担忧。
“20多岁的员工离职率接近80%，老龄化现象也非常严重。50岁以上人员的比例达到了约50%。”（Inada）
人力资源短缺和老龄化结合在一起，导致医疗供应链面临崩溃。
在牙科技术中，基于纸质的模拟工作流程仍然占主导地位。Inada指出，牙科诊所创建的相当于制造业蓝图的技术图纸仍然主要手工绘制在纸上。
此外，乌克兰入侵引发的国际局势变化也对行业产生了严重影响。据Inada称，俄罗斯占全球60-70%份额的金和钯等稀有金属价格现已上涨了三到五倍，部分原因是受入侵影响。
由于传统牙科技术中使用的金属材料成本飙升，出现了做得越多利润反而越负的情况。因此，行业开始从金属转向陶瓷和树脂等其他材料，但这也需要技术转型。
面对这些挑战，行业正寻求通过数字技术来解决这些问题。
2024年6月，口腔内扫描仪（IOS）被纳入保险范围，推动了从传统印模向3D扫描的转变。这一趋势正在加速整个行业的数字化进程。
将数字制造专业知识引入牙科——Emium的商业策略
Emium凭借其在制造数字化方面的经验，着手解决牙科技术行业的结构性问题。在创办并出售了一家处理制造数字化和AI实施的初创公司后，Inada于2020年成立了Emium。同时，他作为成人研究生进入东京医科齿科大学（现东京科学大学），并与该校进行联合研究。
“与以药物为中心解决方案的医学不同，牙科的核心是牙科技术，即制造，医疗制造。我们将10-15年前在制造领域发生的数字化转型、AI实施和制造商革命带到了牙科护理和牙科技术的世界。”（Inada）
Emium的主要服务是“Emium Cloud Giko”，这是一个基于云的核心业务系统，旨在提高牙科技术操作的生产力。Inada将其描述为牙科领域的ANDPAD系统。
许多传统的牙科实验室生产管理软件都是存在超过30年的遗留系统。Emium正在努力将这些系统迁移到云端。
该系统的特点是从手写技术指令的数字化到订单管理和表单管理的一体化处理。它包括使用平板电脑上的Apple Pencil手写笔记功能创建电子技术指令，实现牙科诊所和牙科实验室之间的数据链接等功能。
“当与牙科诊所连接并基于数字而非纸质蓝图下单时，登记工作就变成了零。难以阅读的手写蓝图也变得清晰可读。”（Inada）
另一方面，对于难以投资数字技术的小型实验室，他们提供“Emium Technical Center”服务。这项服务只需发送数据或模型即可处理设计和最终铣削加工，并交付最终产品。通过用在线订单取代传统的电话和传真订单，可以减少工作时间。
Emium的一项技术优势是三维数据的深度学习技术。他们开发了一种可以从扫描数据中瞬间识别牙齿类型的技术。
据Inada介绍，目前在日本只有他们的公司能够实现三维数据的深度学习。凭借这种技术优势和与东京科学大学的联合研究，他们在日本确立了独特的地位。基于这些技术，他们计划为现有产品增加功能。
他们的努力得到了市场的高度评价，过去一年中，牙科修复体订单交易量增加了26倍，用户数量增加了32倍。最近约6亿日元的融资是在这种快速增长的背景下进行的，使总融资额达到9亿日元。
数字牙科，瞄准全球市场
2024年6月开始的牙科3D扫描仪保险覆盖是一个重要的转折点。Inada解释说，过去需要取模和制作模型的过程，现在可以直接将牙科3D扫描仪插入患者口中，从而省去了取模的步骤。
这使得可以直接获取3D数据，实现数据交换，无需模型物流。此外，还建立了一个新的工作流程，即使用CAD软件设计，并使用3D打印机或铣床从块状材料生产牙齿。
这些变化从根本上改变了牙科技术的本质。
“牙科技术过去是一种工艺工作，一次设计和制作独一无二的作品，但数字化正在将其转变为一个完整的数字制造行业。”（Inada）
系统开发在推进数字化方面也很重要。Emium正在与厚生劳动省、牙科协会和牙科技师协会合作，制定关于指令表格数字化的规则。
该公司还在厚生劳动省的“牙科信息利用促进项目”中进行讲座，并与日本修复牙科学会、日本数字牙科学会、日本牙科技工学会和日本牙科技师协会等利益相关者密切交流意见，为促进整个行业的数字化创造环境。
仅在日本，牙科护理就是一个约3万亿日元的市场，但Inada指出，全球市场规模超过10倍，达到40万亿日元以上。
日本的牙科技术在全球享有很高的声誉。
“在国外，有一些像大谷翔平这样的日本牙科技师在全球工作。日本在全球具有品牌影响力，但另一方面，日本的牙科技师越来越多地辞职。我们希望拯救这些可以在全球大展身手的高手。”（Inada）
Emium设想最终将日本世界级的牙科技术推向全球。这家在行业转型期间诞生的初创公司将如何改变牙科护理的未来，令人期待。
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