科学家团队通过全基因组小干扰RNA（siRNA）筛选技术，发现新冠病毒依赖的69种人类蛋白质。这项发表在《PLOS Biology》的研究显示，这些蛋白质中10种对于病毒进入宿主细胞至关重要，32种参与病毒基因组复制，27种负责新病毒颗粒组装。西北大学Judd Hultquist教授指出，该成果为开发靶向宿主细胞的抗病毒疗法开辟了新路径。
与传统大规模基因筛选方法不同，研究团队采用更敏感的个体基因检测法，通过高通量实验精确测定每个基因对病毒复制周期不同阶段的影响。值得注意的是，这些关键宿主蛋白不仅对新冠病毒有效，对SARS-CoV-1、MERS-CoV等冠状病毒以及普通感冒冠状病毒（OC43-CoV）同样重要，表明其可能作为广谱抗病毒靶点。
研究发现三条关键细胞通路：①细胞通讯与发育相关通路；②细胞能量代谢通路；③炎症与细胞应激反应通路。特别在病毒晚期复制阶段，发现蛋白聚糖（perlecan）与新冠病毒刺突蛋白存在直接相互作用。动物实验显示，某些正处于癌症临床试验阶段的药物能显著降低小鼠体内病毒载量，这类药物通过靶向宿主蛋白发挥作用，为开发广谱抗病毒疗法带来新希望。
该研究由伦敦帝国理工学院、斯克里普斯研究所和哈尔滨兽医研究所组成的国际团队协作完成。研究团队计划进一步利用发现的蛋白质网络筛选具有广谱抗冠状病毒活性的候选药物，并深入解析这些宿主蛋白影响病毒生命周期的分子机制。
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