晶体·理查德森（Crystal Richardson）在接受物理治疗时总是全力以赴。最近几个月，她的运动能力有了明显改善。
"以前我能做些事情，但现在我能做得更多了，"她说道。
20年前，这位女士因镰状细胞贫血引发了多次中风。这导致她的右侧身体活动能力下降，并在语言表达上也受到限制。
一般来说，中风患者在接受物理治疗半年后，康复效果就会趋于稳定。但理查德森在中风多年后仍能通过物理治疗获得改善，这要归功于一种可植入式设备——迷走神经刺激器（VNS）。
华盛顿大学神经治疗科的巴恩斯-犹太医院神经科医生亚历山大·卡特（Alexandre Carter）博士是推动该设备在该院应用的医生之一。他解释说："这种设备会发出低强度电信号刺激迷走神经，从而向大脑传递信号，产生多种有益效果，我们相信这些信号能够增强患者正在进行的治疗和日常活动。"
迷走神经是人体最长的脑神经，也是大脑与身体交流的关键通道。
迷走神经刺激技术已用于治疗癫痫和抑郁症数十年。2021年，美国食品药品监督管理局（FDA）批准该技术可用于中风患者治疗。该设备被植入患者胸部，并有导线连接到迷走神经。在物理治疗过程中，治疗师会反复操作遥控装置，使迷走神经在单次治疗中受到数百次刺激。临床证明这种设备能显著提升物理治疗的效果。
"这项技术能帮助中风康复患者从治疗训练中获得更多收益，"卡特医生表示。
理查德森是巴恩斯-犹太医院第七位接受这种治疗的患者。她已完成为期六周的强化职业治疗和物理治疗，并取得了显著进展。
"我感到非常惊讶，"她说。理查德森表示她计划继续在家进行物理治疗训练并配合使用VNS设备。这位热爱烹饪的女士表示，她希望能独立完成更多烹饪工作。
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