梅奥诊所的研究人员开发了类器官模型，用于研究成人中最常见的眼癌之一——葡萄膜黑色素瘤。他们的目标是利用这些模型更好地理解这种疾病的工作机制，并开发满足未被满足的患者需求的治疗方法。
类器官是从患者组织中生长出来的三维模型，能够准确反映患者独特的遗传和生物学特征，也被称为“化身”。当从患者的癌症肿瘤中衍生出来时，类器官在实验室（体外）中的行为和对治疗的反应与原始肿瘤在体内（体内）的表现相同。
在50%的患者中，葡萄膜黑色素瘤会发生转移，扩散到身体的其他部位，导致预后不良，平均生存期不到两年。不幸的是，目前的治疗方法往往效果有限，给患者及其医生留下很少的选择。
梅奥诊所综合癌症中心的眼科肿瘤学家兼外科科学家劳伦·达尔文博士（Lauren Dalvin, M.D.），作为主要研究人员之一表示：“我们希望这些来自患者的类器官模型能够在实验室中更好地代表人类癌症。使用这些模型作为药物测试的基础，将有助于发现成功率更高的新治疗方法，最终转化为葡萄膜黑色素瘤患者的更好治疗结果。”
过去，缺乏代表整个葡萄膜黑色素瘤谱系的人类疾病模型一直是瓶颈，限制了科学家识别有效治疗和预防靶点的能力。大多数实验室研究依赖于商业上可获得的细胞系，这些细胞系不能代表该疾病，并且在重要方面与原始肿瘤有所不同。
为了突破这一瓶颈，由达尔文博士领导的研究团队与梅奥诊所综合癌症中心的癌症生物学家马丁·费尔南德斯-萨皮科博士（Martin Fernandez-Zapico, M.D.）合作，决定开发一个新的葡萄膜黑色素瘤患者来源的类器官生物库。他们的目标是创建一个能够代表这种癌症真实世界变异性的研究资源。
在一篇发表于《调查眼科与视觉科学》杂志上的论文中，他们描述了这个生物库的初步开发情况。研究人员成功地从2019年7月1日至2024年7月1日期间参与前瞻性研究的梅奥诊所眼科肿瘤学患者中收集了肿瘤组织样本，创建了类器官。研究表明这些类器官模型：
- 可以生成，保持多次使用的稳定性，并且是一种可再生的活资源，可以在需要时重新生成。
- 保留了原始肿瘤的临床相关特征，根据经过验证的预后标志物聚类为适当的分子组，并与体内动物模型相比更接近人类疾病。
- 成为适合人类药物筛选的模型。
认识到这个类器官生物库的巨大价值，研究人员已经开始将其扩展到其他研究中心。他们的目标是创建一个能够代表全球表观基因组变异性的葡萄膜黑色素瘤资源。未来，他们希望这个生物库将成为葡萄膜黑色素瘤药物筛选和其他类型实验室研究的综合平台。这种合作努力将加速研究，并为患有这种疾病的患者带来更好的治疗方法和结果。
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