一种新型AI设计的疫苗在首次临床试验中取得了成功。研究人员表示，这是首次将完全通过计算机模拟设计的活性成分制成的疫苗应用于人体测试。
该通用沙贝科病毒疫苗由剑桥大学和其衍生企业DIOSynVax（DVX）开发，在39名健康志愿者参与的试验中未发现明显副作用。
研究人员使用AI设计的"超级抗原"，理论上可为特定病毒家族中的广泛病毒提供持久保护，即使这些病毒发生变异。这种方法可能适用于整个病毒群，如埃博拉病毒或沙贝科病毒。沙贝科病毒是一类冠状病毒，包括新冠和SARS。SARS是一种在2000年代初的疫情中导致近1000人死亡的呼吸道疾病。
研究人员利用机器学习分析基因序列数据，创建了包含整个沙贝科病毒群共同特征的超级抗原，包括尚未出现的病毒株。抗原是疫苗中触发人体免疫反应的活性成分。传统上，研究人员使用源自特定病毒的抗原，而这种方法是一种创新途径。
"我们已经克服了传统疫苗保护范围有限的问题，"剑桥大学兽医医学系的乔纳森·希尼教授表示。他补充说，这意味着研究人员可以摆脱"不断追踪在人类中传播的病毒变体的循环"。
计划进行更大规模的二期临床试验，以评估该疫苗在"更广泛、更多样化的人群"中诱导保护性免疫反应的能力。
近年来，礼来（Eli Lilly）、阿斯利康（AstraZeneca）和诺华（Novartis）等制药巨头均与从事AI驱动药物发现的公司签订了数十亿美元的协议。与此同时，总部位于美国的生物技术初创公司Recursion表示将利用机器学习加速药物发现，在2021年IPO后估值超过50亿美元。包括微软创始人比尔·盖茨在内的知名人士也公开表示，他们认为AI将改变未来的药物发现方式。
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