学校经费相对平等，但童年经历仍不平等
根据一项新研究，低收入家庭的孩子在发展、健康和教育方面的投资比高收入家庭的同龄人少约8万美元，chalkbeat在此分析了该研究的发现。
该研究意义重大，因为它为长期以来已知的事实提供了一个具体数字：儿童无法平等地获得可能帮助他们茁壮成长的资源。研究人员得出结论，虽然正规学校教育相对平等，但校外投资存在显著差异。
"这些发现并不令人意外，"该研究的主要作者、马里兰大学教授大卫·布拉扎说。"最引人注目的是将对孩子的投资视为一个整体——这不仅仅关乎住房，也不仅仅关乎早期教育。这是关于我们整体对孩子所做的投资。"
在学生学习下降和差异引发激烈讨论的当下，这项研究提醒我们塑造儿童学业成功的多种因素。
这篇由多位研究人员撰写并于三月发表的论文考察了"儿童人力资本投资"——换句话说，就是帮助儿童茁壮成长的各种资源。
这一定义广泛，包括正规学校教育，以及非正式教育、营养、医疗保健和住房等。研究人员依靠多项近期的全国性调查，并将每一项都放在共同的美元尺度上，包括那些不需要付费的项目，如父母帮助做作业或去图书馆的时间。
根据研究人员的衡量，普通儿童在童年时期获得的发展投资约为50万美元。不过，差异也很显著。除了家庭收入的差距外，还存在种族差距。与白人儿童相比，西班牙裔儿童的投资少7.3万美元，即14%。黑人儿童的投资少5.5万美元，即10%。
在住房、营养、医疗保健、儿童保育和大学准备等多个领域，支出差距明显。
研究人员还将时间视为一种投资形式。他们将父母的活动转换为标准的小时美元率。在这方面，按收入和种族也存在一些差距，但差距并不特别大。低收入家庭的儿童不太可能被朗读故事或带去博物馆，但更可能获得家庭作业帮助或参观动物园。这表明各种类型的父母都在孩子的成长中投入了大量时间。
研究人员表示，如果没有旨在平等机会的政府项目，总体差距可能会大得多。正规学校教育的投资，主要通过公立教育，相对平等。这呼应了显示高贫困学校和富裕学校之间支出通常没有大差距的分析。最近的这项研究发现，贫困儿童的教育支出甚至略多一些。
"我们看到，政府服务最大的领域，正是差异最小的领域，"布拉扎说。
他的研究并未涉及特定投资是否有效帮助儿童发展，但在某些情况下，其他研究确实涉及。例如，低收入家庭的儿童更可能被确定为特殊教育对象；根据最近的一项研究，这些服务带来了显著的学习进步。研究还发现，某些反贫困计划可以提高考试成绩。
布拉扎表示，最新研究可能低估了不同学生群体之间的资源差距。由于数据限制，该论文没有试图分析儿童就读学校的质量、他们去看的医生或他们吃的食物。研究人员也没有考虑儿童居住的社区或他们是否暴露于环境危害。这两个因素都与学校成功相关。
虽然论文包含了一个引人注目的发现，即正规教育投资相对平等，但研究只追踪到18岁。如果研究再延长几年，结果几乎肯定会有所不同。低收入家庭的儿童上大学的可能性较低，如果他们上大学，通常会就读资源较少的学校。
因此，虽然K-12（幼儿园至12年级）教育投资在很大程度上已经平等化，但高中后会出现巨大差距。
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