一项发表在《BMJ循证医学》上的新综合回顾发现，只有大约10%的常见非手术治疗腰痛的方法是有效的，这些方法仅比安慰剂有“微小的镇痛效果”，据《卫报》报道。该研究分析了来自非洲、北美洲、南美洲、亚洲、澳大利亚和欧洲44个国家的301项试验，涉及56种不同治疗方法或组合。
“这项回顾的结果有助于澄清哪些治疗方法具有特定效果，并值得考虑，”首席作者艾丹·卡辛说，他是澳大利亚悉尼新南威尔士大学疼痛管理中心的研究员。分析显示，对于急性腰痛，只有非甾体抗炎药（如布洛芬、萘普生和塞来昔布）被证明有效，而非药物治疗没有显示出疗效。然而，这些治疗方法的效果与安慰剂相比很小。
对于慢性腰痛，有效的治疗方法包括体育锻炼、脊柱推拿、贴扎和康复治疗。根据Medical Xpress的报道，锻炼可以减少20%的腰痛，并且这种效果不会随时间减弱。该回顾发现，许多用于急性腰痛的流行治疗方法，包括锻炼、类固醇注射和扑热息痛，都被证明无效，而麻醉剂和抗生素对慢性疼痛也无效。
对于急性腰痛和慢性腰痛，证据尚不明确的治疗方法包括22种非药物治疗（如针灸、按摩、整骨疗法和经皮电神经刺激）以及16种药物治疗。“大多数治疗方法的有效性尚不确定。我们的回顾没有找到任何可靠证据表明这些治疗方法中有任何一种具有显著效果，”研究人员表示，正如Discover Magazine报道的那样。
腰痛很常见且令人痛苦，80-90%的病例被归类为非特异性，因为没有立即可识别的原因。全球超过6亿人患有腰痛。英格兰国民医疗服务体系（NHS）建议腰痛患者“尝试进行一些运动和伸展以缓解背痛”，并尽可能继续他们的正常活动，据《卫报》报道。
研究人员强调需要更大规模、高质量、安慰剂对照的试验，以减少对许多非手术和非介入治疗腰痛方法有效性的不确定性。“虽然我们希望提供更确定的建议，指出哪些治疗方法值得投资，哪些不值得，但目前还无法做到这一点，”作者总结道，正如Discover Magazine报道的那样。
英国理疗学会和皇家理疗学院都强调，“运动已被证明是对背痛最有帮助的治疗方法”，手动疗法只有在作为包括运动在内的综合治疗计划的一部分时才提供较小的好处，据《卫报》报道。
“鉴于背痛是全球致残的主要原因之一，这些发现强调了投资于能给患者带来好处的治疗方法的重要性，”卡辛说，据《西班牙国家报英文版》报道。他承认，还需要更多的研究来阐明这种经济成本占欧洲国家GDP 1.7%到2.1%的状况。
预计腰痛的情况将会恶化，估计到2030年，下腰问题的患病率将超过8亿人，即全球人口的10%。
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