在土耳其伊斯坦布尔举行的欧洲肥胖大会(5月12-15日)上公布并发表在《营养学杂志》的一项新研究中，一项已有42年历史的理论——关于儿童身体质量指数(BMI)在婴儿期后下降，随后从6岁起持续上升的原因，即"脂肪回弹"理论——被新的分析所驳斥。研究提出，真正的原因并非体脂减少，而是肌肉量增加。
该研究由芬兰库奥皮奥东芬兰大学临床流行病学与儿童健康副教授、医师安德鲁·阿加巴杰教授进行。
驳斥"脂肪回弹"的存在非常重要，因为自该理论提出以来，包括儿科医生在内的一些医生认为这是一种真实现象，并认为可以通过生活方式改变进行干预，以预防或减轻其影响。
1984年，法国研究人员玛丽·弗朗索瓦兹·罗兰-卡谢拉及其同事在《美国临床营养学杂志》上发表的一篇论文中首次提出了"脂肪回弹"的概念。
他们观察到脂肪回弹现象，并发现BMI脂肪回弹年龄与最终BMI脂肪含量(16岁时)之间存在关联，表明早期回弹(5.5岁前)比晚期回弹(7岁后)会导致更高的脂肪水平。一些后续研究证实了这一点。
具体来说，儿童出生后，其BMI在1岁时迅速增加，然后开始下降，在4岁左右达到最低点，随后再次开始上升。到6岁时，儿童的BMI恢复到2岁时的确切水平。这种"回弹"现象发生在所有儿童身上。
然而，儿童早期BMI下降的时机或年龄与日后BMI肥胖风险相关——专家假设并模拟出，如果BMI下降过早，那么它也会过早上升——在那些过早上升的儿童中，最终BMI会更高。
其他生物过程也会发生在所有活到成年的儿童身上——例如青春期。然而，与"脂肪回弹"不同，过早经历青春期已被证明与生物学上合理的健康风险相关。
阿加巴杰教授解释道："青春期是人类生物学中改变全身的决定性时刻，但脂肪回弹不是；它是一个自然的生长过程，与任何问题无关，无论是早期回弹还是晚期回弹。因此，先前将基于BMI的早期脂肪回弹与日后肥胖相关联的分析具有误导性。正向统计关联并不总等同于生物学合理性。"
在阿加巴杰教授的新证据表明这一现象不存在的几十年间，已进行了多项关于此现象的试验。
在芬兰进行的一项随机对照试验中，从7个月大开始并持续到20岁的干预措施，通过向父母和儿童提供7个月至20岁的饮食咨询和营养教育，使婴儿摄入低比例饱和脂肪和胆固醇的心脏健康饮食，而对照组则未接受干预。
在"回弹年龄"方面，干预组和对照组之间没有差异——BMI的平均下降和随后到6岁时的增加情况相同。阿加巴杰教授解释说："这只是表明临床试验无法改变所谓'脂肪回弹'的一个例子，因为它只是生活中的正常部分，而不是疾病过程或风险。"
为了确定这一现象是否真实存在——或其真正原因是什么——阿加巴杰教授在新研究中使用了腰围身高比(WHtR)，与测量脂肪质量的金标准(双能X射线吸收测定法)相比，该指标测量体脂/脂肪含量的准确率约为90%。
他分析了来自2021-2023年美国国家健康与营养调查(NHANES)周期的2410名2-19岁多族裔儿童的数据，同时使用BMI和WHtR测量。2岁时的BMI平均值(17.1 kg/m²)在2至6岁间显著下降后，到6岁时得以恢复，这与脂肪回弹理论一致。
然而，2岁时的WHtR平均值(0.54)在整个儿童期和青春期从未恢复，无论是6岁还是其他任何年龄。总体而言，WHtR下降至7岁，此后在儿童期和青少年晚期逐渐增加——但从未恢复到2岁时的水平。
因此，脂肪质量并没有真正的回弹——阿加巴杰教授表示，他的研究结果表明，5至7岁左右观察到的BMI增加是由肌肉/瘦体重增加引起的，而这一现象被错误地描述为脂肪或脂肪含量。"实际上，儿童在4岁左右的平台期经历了一次体成分重置，这为之后年龄的生长阶段做好了准备，"他解释道。
他认为，脂肪回弹理论因此是一种由BMI引起的"错误发现"，类似于成人中的"肥胖悖论"，即肥胖者在某些情况下可能比正常体重者具有更低的死亡率。BMI肥胖悖论强调了心力衰竭与成人死亡率之间的U型关系，意味着BMI较高者对心脏病有保护作用。
然而，后续研究已经确定，BMI中增加的肌肉量才是保护因素。然而，当WHtR与心力衰竭在随机临床试验中相关时，关联呈线性，意味着脂肪量越高，心血管疾病越严重。因此，WHtR比BMI更能准确识别脂肪量及其相关风险。
阿加巴杰教授表示："我们不需要在儿科文献中进一步推动脂肪回弹理论，因为它不是一种真正的疾病状态，也不是需要临床干预的关键时期。它是一种统计异常。无脂肪质量或瘦体重增长很可能是早期儿童期发生的体成分重置的准确生理学解释。"
"这是一种生存的自然现象，我们错误地将其视为疾病过程，并尝试治疗或预防了42年。因此，'脂肪回弹'这一术语是错误的，它是BMI的谬误，它只是肌肉量的积累或增长。"
他补充说："这是历史上定义和准确诊断儿童过量体脂的一个关键时刻，有可能采用WHtR作为在儿童和青少年中诊断过量脂肪的实用且临床有用的通用工具。"
他总结道："我们的新分析表明，这种脂肪回弹现象不是肥胖问题；这是肌肉量的增加，对健康、正常生长来说是好事。不需要对儿童中不存在的问题进行临床干预。让我们让儿童平静地成长。"
他补充说，他的团队已发布了一个可免费访问的WHtR计算器，用于检测儿童和青少年的过量脂肪。
出版详情：《营养学杂志》(2026年)
期刊信息：《美国临床营养学杂志》、《营养学杂志》
关键医学概念：瘦体重、儿童肥胖、双能X射线吸收测定法
临床类别：儿科、儿童健康、体重管理、内分泌学
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