从收购到创新：微软如何推动诊断影像技术的发展

From acquisition to innovation: How Microsoft is advancing diagnostic imaging

自从微软在2022年3月以197亿美元的价格完成了对Nuance Communications的收购以来，已经过去了两年半的时间。当时，微软表示，他们看中了Nuance在多个行业中的核心优势——基于AI的语音识别及相关软件和服务。然而，正如一位高管所言，有一个经济部门特别接近微软的心：医疗保健。“我在2021年4月加入Nuance之前曾在多个行业工作，”这位高管Vikram Chhabra（MBA，MS）在透露他友好偏见的来源前说道，“当我接手医疗保健业务时，我找到了归属感。这种感觉在我为微软工作的这段时间里越来越强烈。”如今，Chhabra是微软健康与生命科学部门在马萨诸塞州伯灵顿的诊断产品总经理。他的过往职位包括在IBM和Cisco担任逐步负责的领导职务。Chhabra接受了《放射业务》杂志的采访，内容涉及从微软与Nuance关系的最初火花到快速全球扩张的风险再到医疗保健中日益重要的网络安全等多个方面。贯穿整个对话的是一个广泛但明确的主题：微软现在如何更好地服务于医疗保健？

大规模的医疗保健AI

回顾过去，关注医疗保健的人士可能会认为这次收购是不可避免的。Chhabra指出，在Nuance成为微软的一部分之前，两家公司就有着使用AI减轻医生倦怠和提高患者护理水平的共同愿景。此外，Nuance长期以来一直使用Microsoft Azure作为其云计算平台。随着高层关于合并的谈判进展，一个明确的共识逐渐形成。“我们看到，通过将我们的技术整合到一个共同的堆栈中，两家公司的客户名单都将受益，”Chhabra解释道。“这将使我们的医院和其他医疗机构能够在真正庞大的规模上利用AI。”他还提到，两家公司的企业文化足够相似，以至于“任何人都可以看到我们会是彼此非常自然的契合”。对于一些员工来说，这种契合甚至更加紧密。事实上，Nuance和微软在伯灵顿共享一个停车场。“我的通勤没有改变，”Chhabra笑着说，“唯一的区别是我以前开车进入停车场时向右转，现在我向左转。”

赞扬平台方法

在Chhabra看来，微软通过数据和AI塑造更健康未来的愿景取得了进展。当被问及一个例子时，他提到了PowerScribe，这是一种广泛使用的、基于AI和语音的放射学报告平台，以及Dragon和DAX Copilot，这两种用于临床文档和工作流程优化的会话和环境语音解决方案。“微软是一个平台公司，他们一直在帮助我们构建一个动态的数据生态系统，”Chhabra说。“我们现在有了团队和基础设施，可以将这一医疗保健平台愿景变为现实。”具体而言，这意味着他们的产品成为了Microsoft Cloud for Healthcare的一部分，这是一个全面的行业特定云、数据和AI解决方案套件。这一扩展使微软的合作伙伴和客户能够构建和扩展临床AI应用程序。Chhabra认为：“我们相信，这种开放和集成的平台方法将扩大AI生态系统，为我们的客户带来新的机会和创新。这非常重要。”此外，他迅速补充道，Azure的云计算能力和全球规模使得新旧解决方案的好处能够惠及世界各地更多的医疗保健机构。然而，人们仍然担心快速的全球市场扩张将使管理AI挑战变得更加困难，例如医疗不平等、模型幻觉、训练数据质量和安全问题。“这些挑战是真实的。但坦率地说，现在正是应对AI固有潜在陷阱的最佳时机，”Chhabra充满热情地表示。“微软一直在积极推动负责任的AI标准。在任何产品上市之前，我们必须通过我们的负责任AI委员会，确保我们安全地开发和部署AI。这一切都是为了在减少风险的同时促进创新。”

网络安全投资作为商业决策

对于正在数字时代前行的医疗保健提供商来说，最大的单一挑战尤其令Chhabra感到关切，那就是网络安全。Chhabra在思科（2001年至2017年）和IBM（2017年至2021年）期间掌握了网络安全的技艺、科学和监督。即便如此，他对威胁的范围和持续性仍保持谦逊，承认学习曲线永远不会平坦。“大型语言模型的前沿非常新，也非常吸引不良行为者，”他说。好消息是，微软在这场好人与网络犯罪分子之间的战争中是一支有条不紊且灵活的力量。其规模也是一个优势。Chhabra引用网络安全风险投资公司2024年的报告指出，预计明年由有组织的帮派和其他恶意黑客造成的财务损失将超过10.5万亿美元，使网络犯罪成为仅次于美国和中国的世界第三大经济影响来源。在微软，他表示，投资网络安全是一项商业决策，也是CEO级别的指令。作为公司“安全未来倡议”的一部分，结构化的更新每季度、每月和每次冲刺（即一个团队在一定时间内完成一个项目或一组可交付成果的时期）都会发送给所有微软实体。“这都是为了跟上不断变化的威胁形势，”Chhabra说。“你总是试图加强你的防御，因为坏人总是在试图突破它们。”这场战斗可能是永无止境的，他说，因为人性确保总有人会试图入侵网络、勒索医院或造成另一起引人注目的数据泄露。“如果你认为你在安全方面的投资已经足够，那就错了，”Chhabra警告说。“你需要有一个威胁保护策略、监控策略、响应策略和恢复策略。你必须全面准备，不仅针对你的遗留应用程序，还针对每一个可能的漏洞点。”在微软，他强调，网络安全是一项核心投资。“我不认为这一点会改变。”“我们肩负着使命。总有另一种方法可以利用平台方法来解决客户面前的问题和机遇。”

针对倦怠的斗争

微软医疗保健部门仍然专注于使用AI来缓解医生倦怠。Chhabra特别提到，这是放射学中的一个特别令人担忧的问题，因为放射科医生短缺加剧了满足老龄化人口不断增长的需求和处理比以往任何时候都多的影像数据的挑战。AI不仅通过提高放射学报告的效率来提供帮助，还可以通过提供临床指导、按优先级或亚专业组织放射科医生的工作列表、标记左右侧、性别等错误以及自动化繁琐的行政任务来提供帮助。“我们肩负着使命，”Chhabra说。“当你专注于利用技术不仅提高效率，还改善医生的生活质量——就像我们所做的那样——你就处于一种持续的兴奋状态。总有另一种方法可以利用平台方法来解决客户面前的问题和机遇。”谈到客户，Chhabra经常亲自前往放射学读片室，亲耳听到微软可以做些什么来进一步赋能放射学团队。“当我坐下来与放射科医生交谈，他们告诉我我们的AI产品和服务帮助他们提前完成工作，可以花更多时间与家人在一起时，这让我非常高兴，”他说。“这让我确信我选择专攻医疗保健是正确的决定。”在这样的时刻，Chhabra分享道，医生的反馈肯定了他的信念，即微软可以为医疗保健做出比以往任何时候都更多的贡献。

(全文结束)