通过视频或电话与心理治疗师交流的加州居民人数已经超过了面对面治疗的人数，这标志着该州心理健康服务方式的重大转变。根据加州大学洛杉矶分校（UCLA）的一项最新健康调查数据，寻求帮助的人数创下了历史新高。
虽然患者和医疗提供者表示远程治疗有效且更容易获得，但专家指出，远程治疗通常需要一位训练有素的心理健康从业者，能够捕捉到微妙的沟通线索。
根据KFF Health News对UCLA《加州健康访谈调查》最新数据的分析，2023年大约480万因心理健康或药物使用障碍而就诊的成年人中，近一半人仅通过远程治疗接受服务。
调查显示，在约20,000个加州家庭中，约24%的成年人在2023年同时使用了面对面和远程治疗，而约23%的人仅接受面对面治疗。
一项针对退伍军人事务部（Department of Veterans Affairs）医疗系统患者的全国性研究也发现了类似的趋势：55%的心理健康服务继续通过远程医疗提供，这一比例在新冠疫情期间患者被迫转向远程治疗后有所上升。
远程治疗确实更方便，使患者能够在家中舒适地与治疗师见面。
“实际上非常有效，”加州心理学会会长乔舒亚·海茨曼（Joshua Heitzmann）说。“我认为部分原因是它让人们感到更加舒适——人们在舒适的情况下更愿意投入。”
研究表明，远程治疗患者的康复率与接受面对面治疗的患者相似。
“研究基本上表明，远程治疗与面对面治疗没有区别——因此，远程治疗与面对面治疗一样有效，”宾夕法尼亚大学焦虑症治疗与研究中心的研究员林涛（Tao Lin）说，他最近对几项比较远程治疗和面对面治疗的研究进行了分析。
但林涛表示，在视频通话中，治疗师很难看到手势或读取肢体语言，这可能导致治疗师错过关于患者情绪状态的非言语线索。林涛最近的一项尚未发表的研究表明，电话治疗“比视频会议效果差”，因为“信息丢失更多”。
有些人难以在不见面的情况下与治疗师建立情感联系，林涛说。常见的技术问题也可能干扰客户建立治疗关系。
萨克拉门托居民大卫·贝恩（David Bain）依赖远程治疗来治疗他的抑郁症，因为他行动不便，难以亲自去看治疗师。
“几乎到了如果不能通过远程医疗服务，我就无法获得这项服务的地步，”贝恩说，他是NAMI Sacramento的执行董事，这是一个为精神疾病患者提供支持和倡导的非营利组织。
贝恩说，一对一的远程治疗对他有所帮助，但在在线团体治疗方面效果不佳。他最近参加了一个为期10周的辩证行为疗法课程，但他没有像过去在面对面小组中那样获得连接和支持。
“可能只有我和两三个其他人在屏幕上显示自己，”他说。“其他人都是关闭屏幕的。”
远程治疗越来越通过手机应用程序如BetterHelp和Talkspace提供。使用这些应用程序的患者通常支付订阅费，保险可能会部分覆盖，以获得定期会话和与治疗师的联系。
加州大学欧文分校的研究员赵恩京（Eunkyung Jo）共同撰写了一项于2023年发表的研究，该研究查看了八个最受欢迎的远程治疗应用程序的患者评论。许多患者对他们的治疗师表示满意，但研究团队也发现了一些负面模式。
一些患者没有得到他们付费的服务，通常是由于技术问题。其他患者报告说他们的治疗师表现得不感兴趣或不专业，赵恩京说这可能与某些应用程序上治疗师相对较低的薪酬有关。
几位用户在评论中提到，他们的治疗师突然从应用程序中消失，没有任何解释。她说，在更传统的“按次付费”安排中，治疗师很少在没有警告的情况下中断治疗。
Talkspace的首席医疗官尼科尔·本德斯-哈迪（Nikole Benders-Hadi）表示，患者通常可以使用保险在该平台上接受治疗，每次治疗的自付费用通常为10美元。此外，Talkspace发言人珍妮娜·费恩（Jeannine Feyen）表示，自赵恩京的研究以来，治疗师的工资有所增加，全职Talkspace治疗师的年薪为65,000至90,000美元。
在BetterHelp，治疗师的收入最高可达91,000美元，该公司发言人梅根·加纳（Megan Garner）表示，去年平台上的实时会话平均评分为4.9分（满分5分）。她表示，绝大多数患者报告症状显著改善或缓解。
UCLA数据显示，从2019年到2023年，因心理健康问题就诊的加州居民增加了约434,000人，增长了10%。从2009年到2023年，这一数字增加了近200万人，增长了69%。
即便如此，从面对面治疗向远程治疗的过渡也让一些人落后了。
UCLA数据显示，生活在联邦贫困线200%以下的加州居民——例如，2023年家庭收入约为60,000美元或以下的四口之家——使用远程治疗的可能性较小。
数据还显示，农村地区的居民并没有像城市地区的居民那样频繁使用远程医疗服务。
例如，2023年，旧金山湾区约81%因心理健康问题就诊的居民完全或部分通过远程治疗。而在该州偏远山区的居民中，这一比例约为62%。
这些差异反映了远程工作模式中的差距：较富裕的城市加州居民更有可能在家工作，而低收入的农村居民则不太可能。因此，经济条件较好的加州居民有更多的机会安排在线预约，并且可能对此更加适应。
相比之下，低收入人群往往需要亲自去医院看病，海茨曼说。
低收入和农村地区的加州居民也可能缺乏良好的互联网服务，这对于优质的远程医疗服务是必要的。KFF Health News的一项最新分析发现，数百万美国人生活在医生短缺且互联网接入不良的地方。
低收入的加州居民也更可能住在拥挤的环境中，这使得亲密的治疗会话难以保证隐私。
无论如何，远程治疗现在已成为主流。不仅患者享受其便利性，许多治疗师也放弃了昂贵的办公室租金，转而在家工作。
“新冠疫情允许了这一点，”海茨曼说。“很多人真的放弃了他们的办公室，很乐意将他们的家改造成某种办公室，并整天在那里工作。”
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