及时的数据流动对公共卫生的成功至关重要，但其电子数据系统需要改进。
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简要概述：
- 公共卫生部门依靠准确和及时的数据来指导控制疾病传播的工作。
- 信息技术的全面整合在其他重要数据系统中已成为常态，但皮尤慈善信托基金的研究人员进行的一项覆盖50个州的研究发现，公共卫生部门的情况并非如此。
- 各州和社区之间的政策和资源各不相同。现有数据报告实践和完整性的清单是重要的第一步。
公共卫生部门的主要目标是预防疾病。用于收集、共享和组织实现这一目标所需信息的技术工具从未如此强大，但皮尤慈善信托基金的一项全国性研究揭示了这些工具严重未被充分利用。皮尤研究人员与47个州的近300名公共卫生官员进行了交谈，这为分析各州管理公共卫生机构如何从医生、医院、实验室和急诊部门接收数据的政策和实践带来了现实背景。分析发现，大多数州不要求数据以电子方式收集，尽管自动化的电子数据收集是保持数据准确和更新的最佳方式。许多卫生部门已实施了某些类型的电子数据收集，但皮尤的分析认为，更广泛地采用这些技术将带来更大益处。
银行业等领域的数据速度、质量和标准化对于公共卫生工作同样重要。“这可能不是每个人最感兴趣的领域，因为它涉及复杂性、时间和投资，但它至关重要。”皮尤公共卫生主任凯西·塔尔金顿说。
数字时代的手动流程
皮尤的研究集中在四种类型的数据管理上：护理人员的病例报告、实验室检测结果、急诊部门的疾病监测和免疫记录。每个州都要求医疗保健提供者向卫生部门报告具有公共卫生意义的病例，例如传染病、环境性疾病或癌症。医疗保健提供者通常会将医疗记录数字化。这些电子记录可以用来生成电子病例报告（eCRs），并将可报告的数据自动传输给卫生部门。
皮尤发现，没有一个州要求自动报告病例报告。只有三个州要求电子报告。很少有州要求自动或电子报告其他类型的数据（见图表）。研究人员发现，卫生部门过于依赖人工处理过程，如传真和电话来进行数据收集，这种情况相当普遍。“这造成了行政工作，引入了人为错误，并减缓了信息的分析和使用。”他们说。
对于实验室结果、监测数据和免疫记录的电子报告要求同样稀缺，但研究人员发现，在相当一部分司法管辖区，自动化电子交付已成为常态。各州有权设定数据收集的方式，但采访表明，仅靠政策不足以推动技术实施。皮尤公共健康数据改进高级官员玛格丽特·阿内森表示，公共卫生资金的特点是周期性的繁荣与萧条以及不断变化的优先事项。技术劳动力可能非常昂贵。
“关系是一个令人惊讶的关键因素。”阿内森谈到卫生官员对其数据系统的看法时说，“公共卫生非常依赖与提供者、医疗保健系统和医院的关系。”
在较小的社区中，电话或传真机可能是医疗保健提供者唯一可用的技术。对于那些位于服务不足的农村地区的临界接入医院来说，投资技术可能很困难。
“我们不想阻止他们沟通和参与信息收集系统。”塔尔金顿说。阿内森补充说，最重要的是信息能够进来，即使是在餐巾纸上写的。
该报告包括改善数据报告的建议，首先是调查现有电子记录的使用情况，以及数据的完整性和及时性。
细节和机会
每个州的公共卫生部门独立运作，受不同的法律和法规指导。非营利组织Mathematica的高级研究员吉娜·科恩表示，公共卫生的治理结构也各不相同。（Mathematica赞助了皮尤的研究。）
由于这种差异，没有一种具体的方法能使每个州都建立一个综合的数据系统，阿内森说。进展取决于对现代系统要素的细致理解，这些要素在报告中有详细描述，并且要根据一个司法管辖区现有的资源和关系来逐步实施。
新冠疫情爆发期间，迫切需要追踪新冠病毒感染情况，导致电子数据收集和传播的使用激增，并展示了其广泛快速实施的潜力。德克萨斯州达拉斯县卫生和公共服务部主任菲利普·黄表示，在疫情初期，该县没有一家医院使用电子病例报告，但现在几乎所有医院都在使用。
这是由于资金的涌入才得以实现。黄担心，随着疫情结束，人们对数据系统重要性的认识和支持可能会减弱。（持续的州和联邦支持是皮尤确定的对数据改进至关重要的另一个要素。）
对阿内森来说，多年来对报告的研究带来了改进和创新的机会。她希望流行病学家和提供者能花更多时间做他们的本职工作，而不是手动输入数据或打电话。
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