圣地亚哥——加利福尼亚再生医学研究所已向斯克里普斯医疗集团提供超过1270万美元资金，用于研究利用干细胞修复特定类型膝关节损伤。
这笔资金将支持在实验室进行的组织工程研究以及动物身上的软骨和骨修复手术，这些研究由斯克里普斯诊所托里·派恩斯梅萨的谢利骨科研究与教育中心的研究人员主导。斯克里普斯声明称，研究人员旨在证明"在外科手术中将工程化的无支架组织植入动物模型以修复此类损伤是安全且有效的"。
在为期五年的资助期结束时，研究人员计划向美国食品药品监督管理局提交新药或生物制品申请。如果获批，这一过程可能将进入人体临床试验阶段。
斯克里普斯医疗集团骨科研究主任、该研究的首席研究员达里尔·D'利马博士表示："一种能够成功治疗膝关节软骨和骨缺损的生物植入物，将解决供体移植组织供应有限的问题，并有可能延缓甚至最终消除关节置换的需要。"
该研究方法主要针对较大面积的膝关节损伤，其中软骨和下方骨组织的损伤面积超过2平方厘米。
斯克里普斯表示，目前的一种治疗选择是骨软骨同种异体移植手术，即外科医生移除受损的软骨和骨组织圆柱体，并用来自已故捐赠者的健康组织进行替换。这种治疗的局限性包括供体可用性和组织保存问题。
另一种选择是使用患者自身软骨细胞的细胞疗法，但这种方法需要进行两次手术，并且依赖的细胞可能因生长缓慢和代谢不良而不适合软骨再生。
这项来自加利福尼亚再生医学研究所的资金——该机构成立于2004年，是选民通过第71号提案后设立的州级机构——将建立在该研究中心先前工作的基础上。
斯克里普斯称，高级研究员肖恩·格罗根开发了"在实验室中生成无支架软骨和骨组织的技术，该技术通过从特定干细胞来源（间充质干细胞）产生细胞球体（3D细胞簇），这些球体融合在一起形成组织。"该组织表示，将这些实验室培养的组织植入骨关节炎样本中，能有效修复缺损并与受损组织整合。
斯克里普斯声明称："无支架组织工程技术与更常规的方法不同，常规方法是将转化的干细胞嵌入纤维支架中并生长成组织。新技术避免了与支架相关的局限性，例如与宿主组织整合不良和兼容性问题。无支架组织紧密模拟发育中的原生组织中的细胞，具有很高的愈合潜力。"
据医学期刊《临床骨科及相关研究》报道，膝关节软骨损伤每年影响美国约90万人，导致超过20万例手术。
斯克里普斯研究人员表示，虽然该资助主要关注膝关节损伤，但类似的软骨和骨损伤也可能发生在其他关节，包括踝关节、肘关节、肩关节和髋关节，并可能导致骨关节炎。
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