你可能听过“笑是最好的良药”这句老话。事实证明，这句永恒的谚语确有科学依据——笑是提升身心健康特别是中年期健康状况的强力工具。
当女性面临新挑战时，从健康优先级的转变、职业转型到家庭关系的演变，笑提供了一种独特的应对与蓬勃发展的方式。研究表明，大笑能减轻压力、改善心脏健康甚至增强大脑功能。
凯莉安·尼奥蒂斯博士（Dr. Kellyann Niotis）是一位认证预防神经病学家，她告诉Flow Space：“中年通常是重大转变期，以荷尔蒙变化、照护责任和职业需求为标志。对于应对这些压力源的女性而言，笑是改善身心健康的一种便捷工具。”
笑帮助我们放松存在科学依据：它激活副交感神经系统，从而对抗压力。另有研究显示，笑能通过增加血流量和降低血压来促进心脏健康。
在中年期，留出时间享受幽默不仅关乎乐趣——它是增强健康与幸福感的科学支持策略。以下是笑的五大科学验证益处。
压力缓解
“大笑促使大脑产生内啡肽，即‘愉悦化学物质’，”圣地亚哥莫尼马健康中心（Monima Wellness Center）的临床心理学家兼创始人马克斯·多谢博士（Dr. Max Doshay）解释道，“它还能降低压力荷尔蒙皮质醇，同时增加改善情绪的多巴胺。”
此外，大笑能激活大脑多个区域，增强其连接性并提升整体幸福感。
“当你大笑时，大脑会释放一系列提升情绪的神经化学物质，如内啡肽和血清素，”临床心理学家、《不完美之爱的喜悦》（The Joy of Imperfect Love）作者兼《不完美之爱播客》（Imperfect Love Podcast）主持人卡拉·玛丽·曼利博士（Dr. Carla Marie Manly）告诉Flow Space，“笑触发的愉悦神经化学物质洪流不仅能改善情绪状态，还可降低抑郁、减少焦虑并减轻压力。”
除生理益处外，笑还能强化社会纽带，帮助我们建立更深层联系并在共享时刻中找到快乐。
科学同样支持这一点：2023年，研究人员分析了8项涉及315名参与者（平均年龄约38岁）的研究，通过测量压力荷尔蒙皮质醇来评估笑对压力的影响。在5项研究中，参与者观看搞笑视频；2项研究中，他们参与由专业治疗师引导的笑疗课程；1项研究中，他们自行进行笑疗计划。
综合结果显示，与不笑的对照组相比，笑使皮质醇水平降低约32%。单次笑疗即可使皮质醇减少近37%。
多谢博士表示：“笑同时具有化学和认知效应，这解释了为何它通常能让我们感觉更轻松、更愉悦。温和友好、易于共鸣且不含批评的幽默最有助于提升情绪和管理压力。”
他说，在朋友或家人互动等共享事件中大笑最为有益，因为共同大笑能建立更强连接。他的观点得到美国压力研究所（American Institute of Stress）2023年另一项研究的佐证。该研究要求20名健康的非吸烟男女观看两段不同电影片段：一段旨在制造压力，另一段旨在引人发笑。观看前后，研究人员通过超声波测量其动脉血流量。
结果令人瞩目——观看压力影片后，20人中有14人的血流量减少；但观看搞笑影片后，20人中有19人的血流量增加。平均差异超过50%。压力影片导致的血流量下降程度与限时心算的压力效应相当，而搞笑影片带来的血流量增加则媲美有氧运动的益处。
日常生活压力巨大，笑能提供积极转变。“对于承担照护责任、经历职业转型或面临健康挑战的中年女性而言，她们常被压力穿插的一天压得喘不过气，”多谢博士说，“这时开怀大笑就派上用场了。规律大笑能提升情绪韧性，通过阻断压力触发源预防心理健康问题。”
此外，多谢解释道，笑能物理性降低血压、放松肌肉并增强免疫系统——这些在应对中年问题时不可或缺。
降低心脏病风险
动脉张力（即血管紧张度）由动脉内壁的内皮细胞控制。我们已知愤怒、焦虑和压力等情绪会导致血管收缩，这可能是这些情绪增加心脏病风险的原因之一。
研究人员发现，笑可能产生相反效果。
在早先研究中，美国压力研究所的同一批研究人员让150名冠心病患者和150名同龄健康人填写关于幽默感的问卷，旨在了解参与者对荒谬情境是发笑还是恼怒。
结果显示，心脏病患者认为这些情境有趣的概率比健康参与者低40%。
“通过改善血管功能和血液循环，笑支持心血管健康——此时女性心脏病风险通常上升，”专攻社会心理学和认知行为疗法（CBT）的心理治疗师索菲亚·斯宾塞（Sophia Spencer）表示。
据美国疾病控制中心（CDC）称，心脏病是美国女性死亡的首要原因。然而，挪威2016年一项研究发现，良好的幽默感实际上可能帮助女性延长寿命。该研究表明，具有积极幽默感的女性死亡率较低，尤其在心血管疾病和感染方面。
疼痛管理
全球每天有数百万女性应对慢性疼痛，但许多人未能获得所需治疗。2021年一项研究发现，女性比男性更易经历疼痛病症，包括腰痛、头痛及其他肌肉骨骼问题。
幽默可能帮助她们感觉更好。2019年一项研究发现，笑确实能微妙影响疼痛耐受性，尽管不存在对所有人都有效的单一疗法。该研究探索了喜剧视频引发的笑是否能改善健康年轻参与者的疼痛耐受性和肌肉酸痛。
40名参与者分别观看搞笑视频或枯燥纪录片。结果显示，喜剧视频提升了参与者情绪且未改变疼痛耐受性，而纪录片则同时降低了情绪和疼痛耐受性。
“笑比正常呼吸摄入更多空气。压力下，我们实际呼吸更短促，导致氧气摄入减少，”斯宾塞解释道，“这会刺激身体（如心脏、肺部和肌肉），并促使大脑释放内啡肽。”
她说，当下丘脑和垂体释放内啡肽时，它们可作为温和止痛剂并阻断接收疼痛信号的神经细胞。
认知健康
笑通过减少会损害记忆和学习的压力荷尔蒙（如皮质醇），同时刺激改善情绪和动力的内啡肽释放，从而对认知功能产生积极影响。它通过激活多个大脑区域增强脑部连接性，提升创造力、决策能力和记忆回忆。
笑还增加流向大脑的血流量和氧合作用，促进精神警觉性和整体脑部健康。此外，幽默激活大脑奖励系统，强化学习和情绪调节，同时促进对长期认知韧性至关重要的社会连接。
这些益处共同使笑成为维护和增强认知功能的强大自然工具。
更强的社会连接
笑是促进连接的有力工具，因为它创造共享体验并强化个体间纽带。当人们一起大笑时，会触发催产素释放（有时称为“连接荷尔蒙”），增强信任和亲密感。
“牢固的关系是对抗压力最有效的缓冲器之一，”纽约持证心理治疗师克里斯汀·安德森（Kristin Anderson）解释道，“笑是我们与周围人建立联系的方式，毫不奇怪我们会与那些能逗我们笑的人产生情感纽带。”
安德森说，笑帮助我们避免陷入焦虑漩涡，感受连接并减少孤独感。此外，笑还能打破社交障碍，使互动更自然、更少正式化。它也是增强与不太亲近者关系的有力工具——想想与同事一起笑对荒谬工作情境时的良好感受。
同时，幽默能缓解紧张局势。通过鼓励开放积极的沟通，笑在个人和职业环境中建立并维持有意义的关系。“笑具有创造人际纽带并强化它们的力量，”曼利补充道。
笑作为一种通用语言，超越文化与语言差异，有助于创造归属感。“当我们与朋友和所爱之人一起笑时，我们通过共享思想和情感的无形力量感受到连接，”曼利解释道。对相同事物发笑能创造共享记忆和故事，从而强化纽带。
提升自信与自尊
让他人发笑对你同样有益。曼利表示，逗笑他人能提升你的情绪和信心，对自尊产生积极影响。
“当逗笑他人时自然会涌起喜悦……知道自己的幽默感受他人欣赏，会让人感到振奋并提升自信，”她说。由于许多人重视幽默，她说幽默感能增强某人信心，因为它让他们感觉讨人喜欢且富有魅力。
英国国家医疗服务体系（NHS）正利用笑的益处，通过其“喜剧转介”（Comedy on Referral）项目帮助患有创伤、抑郁和焦虑等心理健康问题的人群。该计划向组织提供资助，教授人们单口喜剧技巧以提升幸福感、自尊和自信。
那么，为何不立下多笑的誓言呢？无论是观看搞笑电视节目还是向朋友讲个笑话，务必在日常中融入一些幽默。
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