根据最新研究发现，老年人的认知衰退可能在心血管疾病(CVD)发作数年前就开始。研究人员观察到多个认知领域——尤其是处理速度——的衰退速度显著加快，最早可提前8年出现，这表明早期认知变化可能有助于识别心血管风险较高的个体，即使在临床疾病表现之前。
这项大型嵌套病例对照研究发表在《JAMA Network Open》。
"本研究旨在比较心血管事件发生前的纵向认知轨迹与没有事件的匹配对照组的轨迹，使用来自一项大型临床试验的数据，该试验针对社区居住的老年人，他们在研究入组时没有先前的心血管事件或主要认知障碍，"研究作者写道。
更广泛的研究支持心血管健康和认知衰退在临床痴呆或主要心血管事件发生前很长时间就紧密相关的观点。CARDIA研究的一项纵向分析发现，中年心血管风险因素，如高血压、糖尿病和吸烟，与处理速度和全局认知的加速衰退相关，即使是在相对年轻的成年人中也是如此。
ASPREE (NCT01038583)试验跟踪了美国和澳大利亚65岁及以上社区居住的成年人，他们在基线时没有CVD病史。经历过裁定的心血管事件（包括冠心病、心肌梗死(MI)、中风或心力衰竭住院）的参与者按年龄、性别和教育水平与没有CVD的对照个体匹配。使用有效工具评估认知功能，测量全局认知、记忆、处理速度和语言流畅性，并应用模型比较随时间推移的两组认知轨迹，包括CVD事件前的年份。
研究发现，与匹配的对照组相比，那些后来经历CVD事件的老年人在多个认知领域的衰退速度明显更快，大约在事件发生前3至8年开始。
观察到的衰退包括全局认知（β，-0.19；95% CI，-0.33至-0.06）、情景记忆（β，-0.04；95% CI，-0.11至-0.03）、处理速度（β，-0.28；95% CI，-0.48至-0.07）和语言流畅性（β，-0.15；95% CI，-0.27至-0.04）。处理速度显示出最早的差异，显著差异在CVD事件前8年就已出现。此外，全局认知（β，-0.11；95% CI，-0.17至-0.06）和执行功能（β，-0.07；95% CI，-0.11至-0.03）的综合测量在发生CVD的个体中下降更快，而在大多数事件类型中观察到类似的模式，除了非致命性心肌梗死，其趋势与对照组相当。
然而，研究人员指出，这些发现应在几个局限性的背景下解释。由于严格的纳入标准，队列在基线时相对健康，且主要来自澳大利亚，这可能会限制对更多样化人群的普遍适用性。此外，认知测试可能无法最佳地检测细微的执行功能障碍，而失访和缺失的随访评估可能会引入偏差，特别是在健康状况较差和心血管风险较高的参与者中。最后，使用二次项对认知轨迹建模可能无法完全捕捉随时间变化的更复杂的非线性认知变化模式。
尽管存在这些局限性，研究人员认为该研究表明，临床前血管过程可能与早期认知变化密切相关，可能将认知衰退定位为未来心血管风险的早期标志。
"这些发现强调了在老年人中进行早期认知监测的重要性，并支持进一步研究CVD发作前的认知轨迹，特别是在多样化人群中，"研究人员写道。
参考文献
- Vishwanath S, Wu Z, Tonkin A, et al. Cognitive decline preceding incident cardiovascular events in older adults. JAMA Netw Open. 2026;9(4):e267841. doi:10.1001/jamanetworkopen.2026.7841
- Yaffe K, Bahorik AL, Hoang TD, et al. Cardiovascular risk factors and accelerated cognitive decline in midlife: the CARDIA study. Neurology. 2020;95(7):e839-e846. doi:10.1212/WNL.0000000000010078
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