一项最新研究表明，对情感传染（即感受到他人的情绪）更为敏感的老年人显著更有可能经历焦虑或抑郁。研究人员发现，未经管理的情感敏感性可能会使老年人的心理困扰风险增加高达十倍。情感传染通常是在无意识中触发的，有助于培养同理心，但在集体生活环境中可能会对心理健康造成压力。这项研究建议，了解情感传染可以帮助开发支持系统，为老年人提供帮助。管理情感敏感性的工具可以提高他们的适应力，减少心理困扰。解决这些情感风险可以改善老年人在社交环境中的生活质量。
关键事实：
- 风险增加：高度情感敏感的老年人出现焦虑或抑郁症状的可能性是其他人的8.5到10倍。
- 情感传染定义：情感传染是指无意识地接受他人的情绪，对同理心有益，但对心理韧性构成挑战。
- 潜在干预措施：为情感敏感的老年人开发情感管理工具可以增强其韧性和福祉。
来源：蒙特利尔大学
马德琳和保罗坐在公园的长椅上。当马德琳向保罗讲述她的财务担忧以及她几个月来一直在努力维持生计时，她的眼睛里充满了泪水。保罗被她的痛苦所打动；她的忧愁与他产生了共鸣，加剧了他的恐惧。他的心变得沉重，眼睛也湿润了。
“这是怎么回事？这是一种行为模仿，心理学家称之为情感传染。就像一些人通过密切接触更容易感染呼吸道病毒一样，有些人也更容易‘感染’周围人的情绪。”蒙特利尔大学附属蒙特利尔老年病学研究所的心理教育者玛丽-约瑟·里歇解释说。
“情感传染脆弱的人对他人的情绪特别敏感，”蒙特利尔大学心理教育学院教授兼人类压力研究中心联合主任皮埃尔里奇·普斯凯莱克补充道，“这是一种无意识的适应性反应，通过模仿面部表情、手势和姿势发生，导致情绪趋同。”
例如，他说，“一个有这种敏感性的人在电视上看到愤怒的人时可能会感到身体紧张，看到别人哭泣时会流泪，或在接触快乐的人时会感觉更愉快。情感传染在社会中起着重要作用，它是同理心的基础。”
但这种脆弱性可能是一把双刃剑。在一项由普斯凯莱克和蒙特利尔大学心理学教授塞巴斯蒂安·格尼耶共同指导的新研究中，里歇发现，情感传染脆弱性在患有心理困扰的老年人中更为明显。
“这项研究是我关于老年人心理韧性的工作中的一部分，”她说，“主要目标是更好地了解影响老年人韧性的因素，以帮助预防心理困扰，这可能对老年人的整体健康产生严重影响，包括心血管疾病、认知能力下降和早逝的风险增加。”
研究发现，情感传染的脆弱性因人而异，就像个性特质一样，这一点在心理健康研究中往往被忽视，尤其是在老年人中。
170名成年人参与研究
蒙特利尔大学的研究人员研究了一组170名55岁及以上的成年人，他们住在养老院或使用社区组织的服务，并面临某种类型的逆境。逆境被定义为个人可能面临的挑战、障碍或困难条件，如丧亲或与亲人冲突（显性逆境）或情感传染的脆弱性（隐性逆境）。
该研究是评估管理压力和压力传染项目效果的更大项目的一部分。参与者必须生活在大都市区并对团体压力管理技术感兴趣才能被纳入研究。
研究人员寻求了一个广泛的样本，包括具有不同程度心理困扰和身体限制的个体，以便代表一般人群。数据收集时间为2018年9月至2019年9月。大多数参与者（85%）是女性。他们的年龄从56岁到96岁不等，平均年龄为76.1岁。大多数人出生在加拿大，独自生活。
参与者根据心理困扰程度分为三组：
- 近45%的人属于焦虑型，仅表现出临床或亚临床水平的焦虑症状。
- 大约20%的人被归类为焦虑抑郁型，表现出临床或亚临床水平的焦虑和抑郁症状。
- 最后一组是无困扰型，没有明显的焦虑或抑郁症状。
“我们将那些足够强烈以至于干扰个人日常生活的症状分类为‘亚临床’或‘临床’，”格尼耶解释说，“如果符合正式诊断焦虑或抑郁症的标准，则认为症状是临床的。例如，患有临床焦虑症的人可能会经常出现恐慌发作、难以离家和社交孤立。”
患有亚临床焦虑的人虽然没有正式诊断，但可能会经历影响日常功能的身体症状和担忧。
高达10倍的症状率
研究人员分析了心理困扰水平与性别、年龄、收入、居住情况、独立性、对社交网络的满意度和应对逆境的方式等因素的关系，以及与情感传染脆弱性的关系。
结果表明，最易受情感传染影响的老年人比不易受影响的老年人患焦虑或焦虑抑郁症的可能性高8.5到10倍。这一发现独立于其他因素，如个人的社会支持或应对策略。
这是首次将情感传染的脆弱性作为老年人心理困扰的决定因素进行研究。尽管研究人员没有建立情感传染脆弱性与心理困扰之间的因果关系，但他们的研究强调了考虑显性和隐性逆境的重要性，以识别有心理困扰风险的老年人。
在集体生活环境（如老年人住所）和护理情况下，需要主动应对情感传染的风险。研究人员建议开发工具，帮助最容易受情感传染影响的个体更好地管理这种敏感性。这可以增强他们的心理韧性，改善他们的生活质量。他们还建议未来研究情感传染脆弱性的调节因素，以更好地理解其对心理健康的影响，帮助减少老年人的心理困扰。
关于这篇心理健康研究新闻
作者：朱莉·加扎伊
来源：蒙特利尔大学
联系人：朱莉·加扎伊 - 蒙特利尔大学
图片：图片来自Neuroscience News
原始研究：开放访问。“情感传染脆弱性对老年人心理困扰表达的贡献”由玛丽-约瑟·里歇等人发表于《PLOS Mental Health》
摘要：“情感传染脆弱性对老年人心理困扰表达的贡献”
本研究考察了一系列因素（人口统计学因素、自主性指标、社会支持、应对方式、情感传染脆弱性和同理心）在两种心理困扰状况及其不存在情况下的权重差异。
这项横断面研究包括170名老年人。根据医院焦虑抑郁量表（HADS）评估，样本中有65.9%的个体有临床或亚临床水平的焦虑和抑郁（得分>1）。
基于HADS的焦虑和抑郁子量表的临床临界值，创建了无困扰、焦虑和焦虑抑郁三个组别。
各组在人口统计学指标上没有差异，除了性别。情感传染脆弱性、对社交网络的满意度和应对方式是影响个体处于心理困扰组而非无困扰组可能性的因素。
在控制逆境和精神药物治疗后，情感传染脆弱性与两种心理困扰状况的关系最强。
未来的研究，如前瞻性纵向研究，可能会有机会解释心理困扰与所研究因素（特别是情感传染脆弱性）之间关系的方向。
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