一项针对近 2000 名前美国国家橄榄球联盟（NFL）球员的新研究显示，约有三分之一的人认为自己患有慢性创伤性脑病（CTE），这是一种与反复头部创伤有关的神经病理学疾病，只能通过对大脑的死后检查来确诊。
该研究的作者称，与不担心患有 CTE 的球员相比，认为自己患有 CTE 的球员报告的认知问题明显更多，低睾酮、抑郁、头痛和慢性疼痛的比例也更高。这些情况和其他一些情况已被证明即使在没有头部受伤的人群中也会导致认知问题，表明此类症状可能与 CTE 无关。这项由包括麻省总医院布莱根研究人员在内的团队进行的研究是哈佛大学橄榄球运动员健康研究的一部分，于 9 月 23 日发表在《JAMA 神经病学》上。
研究人员警告说，临床医生需要认真对待所有的神经认知症状。这包括通过神经认知评估（包括身体检查、MRI 和 CT 扫描）来考虑和排除大脑的神经退行性变化。这是因为神经认知症状可能由与 CTE 无关的多种原因引起，而 CTE 这种情况只能通过尸检来明确诊断。
研究人员还提醒，有神经系统症状和自杀倾向的球员最终可能会被诊断出患有 CTE，但这只能通过死后检查才能得知。
“作为复杂的人类，我们的信念会对我们的健康产生强烈影响，”合著者 Ross Zafonte 博士说，他是斯波尔丁康复中心的主席，也是麻省总医院和布莱根妇女医院物理医学与康复科的主任。Zafonte 也是哈佛大学橄榄球运动员健康研究的首席研究员。“引起 CTE 担忧的症状是真实的，对 CTE 的担忧是合理的，但关键是要明白，对这种疾病的持续恐惧会对心理健康造成损害。当这些担忧阻碍前 NFL 球员接受针对身体和情绪健康相关的其他或相互关联的疾病的有效治疗时，我们有责任进行干预。”
被诊断出患有阿尔茨海默病、帕金森病和亨廷顿病等无法治愈的神经退行性疾病与自杀风险升高有关。为了研究对 CTE 的看法是否与自杀倾向有类似的关联，研究人员对 1980 名前职业橄榄球运动员进行了调查。他们想了解有多大比例的人认为自己患有 CTE，哪些球员特征通常与此信念相关，以及对 CTE 的担忧是否与频繁的自杀或自残想法有关。
分析表明，34%的球员认为自己患有 CTE。对 CTE 表示担忧的参与者更有可能报告低睾酮、抑郁、情绪不稳定、疼痛、认知症状和更多的头部受伤。大约 25%认为自己患有 CTE 的参与者也报告有自杀倾向，而不认为自己患有 CTE 的参与者中这一比例为 5%。在考虑了抑郁症状对自杀倾向影响的分析中，即使他们报告的抑郁水平相似，认为自己患有 CTE 的人报告频繁自杀或自残想法的可能性仍然是其他人的两倍。这一发现表明，一些自杀倾向可能源于前球员认为自己患有无法治愈的神经退行性疾病，而不是抑郁。研究人员说，虽然对 CTE 的担忧是合理的，但治疗共病可能会缓解症状并改善整体情绪。
“这项研究的一个关键要点是，前 NFL 球员常见的许多情况，如睡眠呼吸暂停、低睾酮、高血压和慢性疼痛，都可能导致思维、记忆和注意力集中方面的问题，”第一作者、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的 Rachel Grashow 博士说。“在我们等待 CTE 研究的进展以更好地解决现役球员的经历时，我们必须确定可治疗的情况。这些努力可能会减少球员过早地将症状归因于 CTE 从而导致绝望和自残想法的机会。”
由于 CTE 目前只能通过尸检来诊断，研究人员不能排除一些报告担忧的球员实际上确实有与 CTE 相关的大脑变化的可能性，但他们说，对于前球员及其临床医生来说，关注可以治疗的事情很重要。
“在 CTE 的临床指南和治疗方法出台之前，前球员及其医生应该探索已被证明可以改善认知功能、整体健康和生活质量的治疗干预措施和积极的健康行为改变，”资深作者、瑞士洛桑大学医学教授 Aaron Baggish 医学博士说，他是橄榄球运动员健康研究的高级教员，也是麻省总医院心脏中心心血管性能项目的前主任。“包括减肥、锻炼、改善睡眠和实行低盐饮食等干预措施可能会改善认知功能。”
作者：除了 Zafonte、Grashow 和 Baggish，其他麻省总医院布莱根的作者包括 Grant L. Iverson、Frank E. Speizer 和 Daniel H. Daneshvar。其他作者包括 Douglas P. Terry、Heather DiGregorio、Inana Dairi、Cheyenne Brown、Paula S. Atkeson、Alicia J. Whittington、LeRoy Reese、Jonathan H. Kim、Niki Konstantinides、Herman A. Taylor 和 Marc G. Weisskopf。
披露：Baggish 从美国国立卫生研究院/国家心肺血液研究所、美国国家橄榄球联盟球员协会（NFLPA）和美国心脏协会获得了资金，并因担任美国奥委会/美国奥林匹克训练中心、美国足球协会、美国赛艇协会、新英格兰爱国者队、波士顿棕熊队、新英格兰革命队和哈佛大学的队医而获得报酬。Zafonte 报告称，他因担任《脑损伤医学》一书的共同编辑而从 Springer/Demos 出版社获得版税；在 Myomo Inc 和 onecare.ai Inc 的科学顾问委员会任职；在由 NFLPA 资助的麻省总医院脑与身体-TRUST 项目中评估患者，并从 NIH 获得资助。Grashow 从 NFLPA 获得了资助。更多作者的披露可以在论文中找到。资金：橄榄球运动员健康研究由 NFLPA 支持。NFLPA 没有参与研究的设计和实施；数据的收集、管理、分析和解释；手稿的准备、审查或批准；以及提交手稿发表的决定。这项工作得到了哈佛催化剂|哈佛临床和转化科学中心（国家转化科学推进中心、美国国立卫生研究院、奖项 UM1TR004408）的支持，以及哈佛大学及其附属学术医疗中心的财政捐款。内容完全由作者负责，不一定代表哈佛催化剂、哈佛大学及其附属学术医疗中心或美国国立卫生研究院的官方观点。
论文引用：Grashow, R 等。“前职业橄榄球运动员感知的慢性创伤性脑病和自杀倾向”《JAMA 神经病学》DOI: 10.1001/jamaneurol.2024.3083
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