美国国立卫生研究院（NIH）已向加州大学戴维斯分校健康中心提供1585万美元拨款，用于支持该国针对西班牙裔-拉丁裔社区大脑衰老最广泛研究的下一阶段工作。
拉丁裔是美国增长最快的群体之一，同时面临更高的心血管疾病风险，且比其他群体更易出现轻度认知障碍（MCI）或痴呆症。然而，他们在衰老与痴呆症研究中仍存在代表性不足的问题。
该拨款将支持建立迄今最全面的西班牙裔-拉丁裔大脑衰老长期数据集。
"我们的目标是确定健康认知衰老最关键的影响因素，并最终减轻数百万家庭的痴呆症负担。这项新研究将使我们首次深入理解拉丁裔社区大脑随时间的变化规律，"加州大学戴维斯分校神经病学杰出教授、该研究首席研究员查尔斯·德卡利（Charles DeCarli）表示。德卡利同时担任加州大学戴维斯分校阿尔茨海默病研究中心联合主任。
该研究将追踪具有多元背景的拉丁裔人群大脑与认知变化，反映拉丁裔群体内部因祖源、文化及健康经历差异而产生的大脑衰老影响因素。
"拉丁裔社区在衰老研究中长期被忽视，这项拨款使我们得以改变现状，"新项目联合首席研究员、加州大学圣地亚哥分校教授赫克托·冈萨雷斯（Héctor González）指出，"通过对特征详尽的拉丁裔队列开展脑健康研究，我们能开发更精准的早期检测工具和真正符合社区需求的有效预防策略。"
构建普惠精准医学体系
2008年，冈萨雷斯及其团队启动了"西班牙裔社区健康研究/拉丁裔研究"（HCHS/SOL），这是美国规模最大的西班牙裔-拉丁裔健康疾病研究项目。
"当时学界主要聚焦70-80岁老年人群，这对认知衰老与痴呆症研究构成挑战，"冈萨雷斯解释道，"因此我们采用生命历程框架，追踪糖尿病、高血压等在不同人生阶段显现的疾病。"
该研究招募了相对年轻的西班牙裔-拉丁裔参与者，涵盖美洲大陆（墨西哥、南美和中美洲）及加勒比海地区（古巴、多米尼加共和国和波多黎各）背景的1.6万余人，在迈阿密、圣地亚哥、芝加哥和纽约四地开展。
"HCHS/SOL的独特之处在于其设计获取了多元拉丁裔背景的代表性样本，"德卡利强调，"拉丁裔社区内部存在广泛的社会经济、环境暴露及遗传差异，这些都可能影响痴呆症风险，亟需深入研究。"
德卡利和冈萨雷斯与合作者在"SOL-INCA-MRI"子研究中，通过2668名参与者的脑部核磁共振扫描，首次大规模揭示了睡眠、血管健康和遗传因素对大脑衰老的影响机制。
破解大脑奥秘的新阶段
这项新获NIH资助的研究，将使团队从单次快照式观察转向参与者脑健康的长期追踪。在约12年周期内，研究人员将密切随访约1800名拉丁裔成年人，持续收集重复核磁共振扫描、血液生物标志物、健康生活方式信息及认知测试数据。
研究目标在于深入解析阿尔茨海默病、血管损伤及其他脑部病变的发展时序，并阐明拉丁裔成年人特定认知障碍高发的原因，具体包括：
- 识别记忆衰退的早期征兆
- 揭示拉丁裔社区血管相关脑疾病高发的根本原因
- 锁定可干预的风险因素以预防或延缓痴呆症
- 探究社会、文化与环境因素如何与遗传风险相互作用
"这项新资助将助力我们深化前期工作，更精准把握轻度认知障碍和痴呆症的时间演变规律，"德卡利表示。
解析不良脑衰老的多重致因
该研究采用独特而全面的脑健康分析路径，在考察基因作用的同时，综合评估生命历程事件与衰老进程，通过精准医学方法确保患者获得匹配的诊疗方案。
"我们既要应对痴呆症和阿尔茨海默病，也要解决其他导致不良脑衰老的病理因素，"冈萨雷斯解释道，"本研究真正独特而强大的地方，在于通过核磁共振和生物标志物数据，系统性地识别、重视并深入探究这些病理机制。"
德卡利和冈萨雷斯期望，通过明确可干预风险因素（如高血压），人类或许能够改变大脑衰老轨迹，保持人群认知功能的完整性。
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