几乎每天都有患者来到我的诊所，症状包括腹部不适、腹胀或肠道功能紊乱。通常治疗方法非常简单：让他们停止摄入过量的益生菌、蛋白粉以及其他他们认为对自己有益的物质。
例如，前几天我接诊了一位年轻男性，他在健身计划中大量摄入肌酸粉。他出现了腹胀症状，整体感觉非常不适。从外部看，问题很明显，但他深受社交媒体影响者的左右，就是看不清这一点。
总体而言，人们对肠道健康的了解比十年前要好得多。保持健康的肠道微生物组与降低多种疾病风险相关，从癌症到痴呆症。人们对每周摄入30种不同植物（包括大量新鲜蔬菜）以及增加纤维摄入的重要性有了越来越深入的理解。
然而，与此同时，我们也看到了一些营销攻势强烈的、可能造成很大损害的产品的兴起。去年12月，Mintel报告称，英国非处方肠胃药物市场同比增长8.7%，销售额预计达到4.95亿英镑。
如今，人们普遍认为可以"破解"肠道，但健康的微生物组没有捷径可走。肠道健康关乎采用可持续的长期行为，以创造多样化的生态系统。你不会种下树苗就期望它们一夜之间成熟，肠道也是如此：你必须给予时间，必须悉心培养。
以下是我看到患者常犯的一些最大错误。
过量服用益生菌
许多人非常依赖益生菌（含有支持肠道的活性细菌的补充剂），我花大量时间建议患者停止服用，要么是因为他们错误地使用这些产品，要么是因为出现副作用，或者仅仅是因为它们价格昂贵且根本无益。
市面上有好的益生菌产品，也有不好的。一些产品，如益生菌酸奶和碳酸饮料，含有大量添加剂和糖分——这些绝对应该避免。有些产品被大力推广，导致过度消费，可能引发问题，如肠道习惯改变（稀便或便秘）、腹胀和痉挛。你还可能出现思维模糊或嗜睡等非特异性症状。
不要误解，益生菌在肠道健康中确实有作用，但它们并非万能药，也不适合所有人。肠道微生物组在人与人之间差异巨大，因此对你有效的方法可能对我无效。有些益生菌无法在结肠中定植，因此不会实质性地改变微生物组；而另一些则可能对某些人过度繁殖，改变肠道工作方式，引起副作用。不过需要强调的是，它们极少（如果有的话）导致感染或长期伤害。
使用GLP-1受体激动剂减肥
目前在肠道健康方面最令人担忧的趋势之一是GLP-1受体激动剂（如Ozempic和Wegovy）的流行。这些药物旨在治疗2型糖尿病和肥胖症，但现在被用于促进减肥。有些人将这些"减肥针"视为一种生活方式选择，因为现在可以在超市药店购买，无需看医生，但它们是非常强效的药物，具有非常显著的健康后果。
GLP-1受体激动剂有明确的副作用，影响肠道功能。它们减缓结肠内的"运输"，导致严重便秘。这种情况可能如此严重，以至于有时我们必须进行手术治疗。令人担忧的是，使用这些药物的往往是年轻人，而我们根本不知道长期后果是什么。
补充剂堆叠
有人来找我看病，他们服用大量补充剂"堆叠"（他们将同时服用多种补充剂称为"堆叠"）。这些人通常过度关注某一方面的健康——特别是在医学科学尚未达成共识的领域，如"肠漏症"。但他们可能完全忽视更大的图景。
例如，我遇到过一些人同时服用多种维生素、高剂量维生素D、镁、锌、南非醉茄、小檗碱，以及像咖啡因这样的运动前补充剂和促进睡眠的褪黑激素。即使每种产品都在标签建议的剂量内服用，这种组合也可能产生累积毒性、药物相互作用，并损害胃肠道系统以及肾脏、肝脏或中枢神经系统。
我并不是说所有补充剂都不好。有些补充剂我们摄入过多，有些则可能摄入不足。对我而言，最糟糕的罪魁祸首是蛋白粉。我们大多数人饮食中已经摄入了过多蛋白质——我们不需要额外补充——而这些粉末可能对我们的肠道微生物群产生负面影响。蛋白质最大化趋势迅速兴起，人们基于很少的科学依据和对粉末氨基酸如何影响肠道的最小了解改变了饮食习惯。从天然来源如植物、鱼类和瘦肉（如鸡肉和火鸡）获取蛋白质要健康得多。
间歇性禁食
有明确的科学证据支持早餐对肠道健康有益的观点。我发现如今——尤其是年轻人中——排除性饮食的文化日益增长，这令我非常担忧。由于社交媒体影响者的推荐而变得时尚的极端禁食，真的让我很担心。禁食饮食不应成为生活方式；它们应该是用于特定目标（如减肥或改善代谢健康）的干预手段。
从长远来看，从饮食中排除某些食物会导致肠道健康问题，因为你减少了肠道微生物组的多样性，使有益细菌挨饿并削弱肠屏障。
排除某些食物通常会使个人在短期内感觉更好，但长期会导致问题。例如，如果你没有乳糜泻却排除麸质，就会减少你摄入的全谷物和纤维量，使你面临微量营养素缺乏的风险，并影响肠道微生物组的多样性。
饮用肠道健康饮品（别相信炒作）
我认为肠道健康"饮品"是一种营销噱头。单一剂量的某种物质不会对你的肠道健康产生有意义的改变。任何真正有益的东西都必须作为更广泛的饮食策略的一部分。我的意思是，由"全食物"组成的饮食，富含纤维并在家准备，能够长期维持你的健康。
这些饮品中的许多都被严重夸大宣传。部分问题在于"饮品"一词定义不明确，而且由于制造商不允许（被监管机构）做出健康声明，他们通过其他方式规避。他们可能会做出事实成分声明，如"14种菌株，50亿菌群"，或者借用授权的营养声明，如"菊粉改善肠道功能"。对于含有姜和姜黄的饮品，他们使用"助消化"和"抗炎"的表述，这些表述处于灰色地带，没有人真正知道它们是否有益。
发酵食品过量
研究表明，泡菜和开菲尔等食物对肠道健康有益。然而，过多的发酵食品可能导致腹部腹胀和膨胀。如果你研究一下泡菜等食物的科学依据，它作为均衡植物性饮食的补充——提供你所需的所有宏量和微量营养素——对肠道有好处。但它也可能高糖或高盐，增加心脏病发作风险，并可能含有过量摄入可能有害的发酵副产品。
就个人而言，我喜欢泡菜——它很美味。我宁愿你多吃泡菜也不愿你吃太多乐事薯片或其他超加工垃圾食品，但健康饮食关乎平衡。正如我们的母亲告诉我们的那样，一切都要适度。
詹姆斯·金罗斯博士是伦敦帝国学院的结直肠外科医生、微生物组科学家，也是《暗物质：微生物组新科学》一书的作者。
由达蒙·赛森整理
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