“厨房在哪里？”
去年四月，当76岁的李姓女士听到丈夫这样问时，心一下子沉了下去。他只是像往常一样想让她把餐盘移到厨房，但却不记得厨房的位置了。81岁的丈夫罗某随后被诊断出患有阿尔茨海默病。这一消息尤其令人心碎，因为李女士自己早在四年前就被诊断为早期痴呆症患者。
“感觉我的世界正在崩塌，”李女士于6月19日在首尔江南区三星医疗中心接受采访时说道，“我自己的记忆正在衰退，现在我丈夫也患上了痴呆症。我们该如何继续生活下去？”
随着韩国进入超级老龄化社会——20%的人口已经超过65岁，夫妻双方都患上痴呆症的老年人数量急剧上升。根据《东亚日报》从韩国国民健康保险服务（National Health Insurance Service）获得的数据，被称为“伴侣痴呆症”的患者人数（即家庭中第二个被诊断出痴呆的人）从2019年的2,857人增加到2023年的5,327人，四年内增长了86%。这些病例大多涉及老年已婚夫妇。
这些夫妻的生活因双方逐渐丧失记忆而遭受严重干扰。有些人险些引发火灾，而另一些人则难以独自去医院。本月，记者对三对这样的夫妻及其成年子女进行了深入采访，许多人表示：“日常生活本身就很痛苦，因为我们没有人能好好照顾彼此。”
研究还表明，当一位配偶患上痴呆症时，另一位患病的可能性可能加倍。专家们敦促政府扩大支持。“我们迫切需要能够加强老年人之间护理的定制系统，”首尔女子大学社会福利学教授郑在勋（Chung Jae-hoon）说。
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