自从司美格鲁肽（Ozempic/韦格维）等GLP-1类药物上市以来——这类药物通过模拟天然肠道激素来帮助控制血糖和管理食欲——减肥领域的格局已彻底改变。
该领域因两项最新进展而获得了新的深度：去年年底世界卫生组织(WHO)发布了关于GLP-1及其相关药物使用的指南，以及将减肥手术与这些新型减肥药物进行比较的新兴研究。
超重或肥胖会增加患多种疾病的风险，包括心脏病、中风、各种癌症、2型糖尿病、骨关节炎、睡眠呼吸暂停和抑郁症。如果能够逆转全球肥胖水平的持续上升趋势，相关治疗方法可能会彻底改变公共卫生的面貌。
据牵头制定该指南的科学家弗朗切斯卡·切莱蒂博士称，世卫组织的这一指南标志着该机构在处理肥胖治疗方式上的"突破性"转变。此前，生活方式改变如饮食和运动一直是治疗这一影响全球超过10亿人疾病的首要重点。
如今，世卫组织认可了GLP-1类药物的使用。切莱蒂在接受《美国医学会杂志》采访时表示："GLP-1类药物是第一种对肥胖真正有效的药物，针对的是一直被社会和医疗系统忽视的人群。我们拥有新的科学来解决这些被忽视的需求并重启系统，这是一个世界不应错过的绝佳机会。"
正如人们所预期的，该指南持谨慎态度。它强调在开具GLP-1药物处方的同时，应为患者提供行为干预以指导其减肥。指南也承认证据缺口："首先，我们不知道这是否是一种终身疗法，"切莱蒂表示，"该药物的长期使用和安全性实际上尚未可知。"她提到已知的药物不良反应，如恶心、呕吐和腹泻，以及急性胰腺炎等更严重副作用的潜在风险，呼吁保持谨慎。"如果未来10年内有数亿人服用这种药物，即使是最罕见的不良反应也可能成为相当大的绝对数字，"她说，"目前的安全数据非常不明确，我们需要更多的研究。"
但与此同时，人们对GLP-1及其相关药物的潜在益处也充满期待。专家指出，有新兴证据表明这些药物对多种潜在的肥胖相关并发症有积极影响。希望成功治疗肥胖能逆转广泛的代谢性疾病。
在所有关于肥胖新型药物治疗的热议中，减肥手术的位置何在？研究表明，减肥手术仍然有其作用，特别是在产生显著且持久的体重减轻方面。一项研究发现，在为期两年的随访结束时，手术实现的减重效果约为每周注射司美格鲁肽或替尔泊肽的五倍。接受减肥手术的患者在第一年平均可减去30%至35%的总体重，而服用GLP-1药物的患者则为15%至20%。
目前逐渐形成共识的是，对于生活方式干预和减肥药物效果不佳的严重肥胖患者，手术最为适合。而且减肥手术的健康益处更为立竿见影：高达60%接受手术的糖尿病患者可进入缓解期。
但回到世卫组织的指南——在我看来，其中最有力的信息是将肥胖定义为一种复杂的、慢性的、会复发的疾病，需要持续和终身的护理。这种重新定义正式将肥胖归类为与高血压和糖尿病相同的类别，这些疾病在停止治疗时会复发。
我相信，通过明确定义肥胖为一种慢性疾病，该指南将有助于消除我们医疗系统内对肥胖及其治疗的污名化。
mhouston@irishtimes.com
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