结直肠癌是美国癌症相关死亡的第二大原因，饮食习惯在其发展中起着重要作用。南佛罗里达大学（USF）和坦帕总医院（TGH）癌症研究所的最新研究表明，西方饮食——以高消费超加工食品和不健康油脂为特征——与慢性炎症有关，这种炎症有助于肿瘤生长。
这项研究得到了美国国立卫生研究院提供的五年、310万美元资助。研究团队在理解结直肠癌方面取得了显著进展。他们的初步研究探讨了加工食品如何阻碍身体的自然愈合过程。研究成果发表在《Gut》杂志上。
蒂莫西·耶特曼博士（Timothy Yeatman, MD），一位杰出的医师科学家、USF Health Morsani医学院外科教授，同时也是TGH癌症研究所转化研究与创新副主任，指出了不健康饮食与体内炎症增加之间的关联。
“众所周知，不健康饮食的患者体内炎症增加，”他说，并进一步解释说这种炎症存在于结肠肿瘤中，将癌症比作“无法愈合的慢性伤口”。耶特曼强调，富含超加工食品的饮食会因炎症和免疫系统抑制而削弱身体的愈合能力，从而促进癌症生长。
该研究强调了重新评估西方饮食成分的紧迫性，这些成分通常包括过量的添加糖、饱和脂肪、超加工食品、化学物质和炎症性植物油。USF Health心脏研究所的先前研究显示，不平衡的饮食不仅影响结直肠癌，还导致阿尔茨海默病、糖尿病和心血管疾病等其他疾病。
甘尼什·哈拉德博士（Ganesh Halade, PhD），USF Health心脏研究所的副教授，同时也是TGH癌症研究所癌症生物学项目的成员，指出身体通过从健康脂肪（如牛油果）中提取的生物活性脂质化合物来主动解决炎症。他提到，“我们的身体设计为通过从健康脂肪中提取的生物活性脂质化合物来主动解决炎症。” 哈拉德指出，当这些生物活性脂质来自加工食品时，它们会破坏免疫系统并促进慢性炎症。
耶特曼强调了免疫系统对肿瘤微环境的潜在重大影响，表示：“人体的免疫系统可以非常强大，对肿瘤微环境产生巨大影响，这非常好，前提是正确利用以促进健康和福祉。”然而，他警告说，当免疫系统被加工食品中的炎症性脂质抑制时，这种潜力就会受损。
另一项近期研究，由约翰霍普金斯彭博公共卫生学院发表在《营养学杂志》上，发现美国成年人在家摄入的热量中超过一半来自超加工食品。研究人员使用2003年至2018年全国健康和营养检查调查（NHANES）的数据，根据Nova食品分类法将食物分为四个加工水平。他们发现，2003年超加工食品占家庭热量摄入的51%，到2018年这一比例增加到54%。这一趋势在大多数人口群体中一致，只有轻微差异，反映了高度加工产品在杂货店货架上的主导地位日益增强。
该研究强调了超加工食品的健康风险，将其与肥胖、心血管疾病和结直肠癌等慢性疾病联系起来。虽然最低限度加工的食物（如水果、蔬菜和新鲜肉类）作为总热量摄入的比例从2003年的33.2%下降到2018年的28.5%，但超加工选项由于其价格实惠、方便和保质期长而增加。
首席作者朱莉娅·沃尔夫森博士（Julia Wolfson, PhD, MPP）强调，这些食品不仅限于“垃圾食品”，还包括许多日常杂货物品。沃尔夫森倡导加强营养标签和推广较少加工替代品的策略。该研究得到了国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所和国家心肺血液研究所的资助，也承认了潜在的报告偏差和缺乏疫情期间的食品消费趋势数据。
果糖与癌症
在相关研究中，华盛顿大学圣路易斯分校的研究人员调查了饮食中果糖在癌症进展中的作用。过去五十年间，果糖消费显著增加，主要是由于高果糖玉米糖浆作为饮料和超加工食品甜味剂的广泛使用。该研究于12月4日发表在《自然》杂志上，揭示了尽管果糖本身不会直接促进肿瘤生长，但肝脏会将其代谢为癌细胞可以利用的营养物质。
加里·帕蒂博士（Gary Patti, PhD），艺术与科学学院Michael和Tana Powell化学教授，同时也是华盛顿大学遗传学和医学教授，评论了这一发现：“通过饮食来对抗癌症的想法很吸引人。”他进一步解释说，身体处理膳食成分的过程复杂，健康组织会将摄入的物质转化为肿瘤可以利用的形式。
研究团队发现，肝脏将果糖转化为脂质，然后释放到血液中。这些脂质作为细胞膜的构建块，促进癌细胞生长。研究表明，高果糖摄入会导致循环脂质增加，从而促进各种癌症类型的肿瘤生长，包括黑色素瘤、乳腺癌和宫颈癌。
罗纳德·福尔-格里德博士（Ronald Fowle-Grider, PhD），帕蒂实验室的博士后研究员，也是该研究的第一作者，指出：“我们最初的预期是肿瘤细胞像葡萄糖一样代谢果糖，直接利用其原子构建新的细胞成分，如DNA。我们惊讶地发现，在我们测试的肿瘤类型中，果糖几乎没有被代谢。”这一观察结果使研究人员得出结论，肝脏将果糖转化为可用营养物质在肿瘤生长中起着关键作用。
该研究的发现表明，针对果糖摄入的饮食干预可能是癌症治疗的有效策略。帕蒂强调了这种方法的潜力。“这些发现的一个含义是，我们不必局限于仅针对疾病细胞的治疗方法，”他说。“相反，我们可以考虑通过靶向健康细胞的新陈代谢来治疗癌症。”
(全文结束)
