公共卫生高年级学生研究全球饮食差异

Public health senior looks at global diet disparities

在北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC-Chapel Hill），公共卫生专业大四学生埃米尔·查尔斯（Emile Charles）致力于了解世界各地社区的饮食不平等现象。

“我几乎抓住每一个机会去新的地方，学习不同的文化和社区，”查尔斯说，“这对我很重要，因为我的背景非常多元。我认为来自不同地方的意义非常重大。”

这位公共卫生专业的学生首次接触营养研究是在食品、健身和机遇研究合作组织（Food, Fitness and Opportunity Research Collaborative, FFORC）。在卡罗莱纳大学营养学教授莫莉·德马科（Molly DeMarco）的指导下，查尔斯参与了一项关于FFORC如何在其研究中践行反种族主义的研究。他还帮助评估了新冠疫情期间的一项水果和蔬菜援助计划，并与希尔斯伯勒的一个社区花园合作伙伴合作。

尽管在各种项目和团队之间协调研究工作颇具挑战性，但查尔斯找到了方法。虽然他的大部分工作都在本州进行，但也有一些项目带他前往非洲和加勒比地区。

“由于这些经历，我知道这些数据点可能来自哪里，”查尔斯说。“你可以更好地了解购买食物的人、填写问卷的人，甚至他们与杂货店收银员之间的互动。”

查尔斯当前的项目是在卡罗莱纳人口中心的全球食品研究项目中进行的。该研究旨在通过金斯敦（Kingston, Jamaica）的学生和学校提供的调查问卷，建立一个模型，准确预测儿童的饮料消费模式。

“我们试图了解不同的特征和人口统计因素如何决定他们的营养状况及实际消费情况，”查尔斯解释道。

从1975年到2016年，牙买加的儿童肥胖率翻了一番，从1%增加到13%。肥胖与心血管疾病、中风、心力衰竭和冠状动脉疾病等密切相关，因此仔细研究儿童肥胖率对社区的长期健康至关重要。

该研究团队希望了解学校提供哪些饮料、向儿童宣传什么饮料、鼓励他们在家中喝什么以及他们实际喝什么。然后，查尔斯分析调查数据，找出显著影响孩子们饮料消费的共同因素。

“这类工作是一个意外的转变，”查尔斯说。“我不知道自己是否会深入数据和食品分类，但我确实学到了很多关于定量研究的知识。”

尽管过去三年的研究生涯使他掌握了数据分析技能，但查尔斯仍然珍惜营养研究的实地工作部分，并最终希望能够成为一名开水果和蔬菜处方的医生。

“我希望考虑到所有可能存在的食品获取、分配和知识方面的不平等，”他说。

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