从左至右，Myra Parker博士、Lonnie A. Nelson博士和Jason Mendoza博士通过“国家少数族裔健康和健康差异研究所”（NIMHD）的“改善美国印第安人和阿拉斯加原住民癌症结果倡议”获得了U19合作协议。Fred Hutch文件照片
2024年12月20日，Fred Hutch癌症中心的Lonnie A. Nelson博士、Jason Mendoza博士和Myra Parker博士获得了来自国家少数族裔健康和健康差异研究所（NIMHD）的U19合作协议，该协议将在五年内提供超过1670万美元，以改善美国印第安人和阿拉斯加原住民（AI/AN）的癌症健康公平，并帮助培养下一代土著癌症健康公平研究者。
Fred Hutch是首批获得NIMHD通过“改善美国印第安人和阿拉斯加原住民癌症结果倡议”颁发U19合作协议的两个机构之一，另一个是俄克拉荷马大学。
“我们非常荣幸能成为首批获奖者之一，”Nelson说，他领导了CANOE伙伴关系，即“癌症意识、导航、外展和公平的土著健康结果”。他是Fred Hutch公共卫生科学部门的教授，也是土著癌症健康公平倡议（ICHE-i）的教员负责人。
该协议将资助一系列项目，统称为CANOE伙伴关系：癌症意识、导航、外展和公平的土著健康结果。CANOE将包括两个旨在解决土著社区不平等现象的临床试验——一个测试提供戒烟咨询的聊天机器人，另一个测试患者导航计划以提高肺癌筛查率。
使用正确的戒烟语言
聊天机器人试验名为“土著虚拟教育戒烟的导航和人工智能技术”（NAITIVE）项目。该项目与Jonathon B. Bricker博士合作进行，Bricker开发并研究了一款戒烟智能手机应用iCanQuit。Bricker随后开发了一个由人工智能（AI）驱动的聊天机器人，基于iCanQuit材料提供免费、便捷的戒烟咨询。Nelson和Bricker正在努力专门针对土著人口优化AI聊天机器人。
“我们将教会它理解和回应美国印第安人的英语，这是一种特定的口头英语方言。换句话说，我们要教会AI像‘保留地的孩子’那样说话，”Nelson说，他是切罗基东部部落的后代。
聊天机器人引导用户设定目标、规划戒烟尝试并庆祝成功。它经过训练可以回答数千个关于戒烟的问题。这一体验旨在帮助用户关注他们的价值观——这些价值观塑造了他们决定戒烟的决心、愿意经历戒断的不适以及坚持戒烟的承诺——这是一种基于接受和承诺疗法的方法。
作为CANOE的一部分的试验将测试该聊天机器人与国家癌症研究所现有的专门为AI/AN用户定制的聊天机器人的效果比较。目标是提高全国招募的AI/AN成年人中商业烟草戒烟率。Fred Hutch研究人员将与黑山美国印第安人健康中心合作开展该项目。
尊重患者文化的患者导航
美国印第安人和阿拉斯加原住民社区的商业香烟吸烟率在美国所有种族或民族群体中最高，这使他们面临肺癌和其他吸烟相关疾病的风险。肺癌筛查为高风险人群提供了早期诊断的机会，这时治疗可能更有效，甚至挽救生命。然而，许多AI/AN人并未接受筛查。
同样，筛查其他癌症，如结直肠癌、宫颈癌和乳腺癌的情况也是如此，Nelson说。他强调，预防保健的有限获取和初级保健环境中筛查的不一致推广是癌症筛查的主要障碍。他指出，旨在为AI/AN社区提供联邦医疗服务的印第安卫生服务历来资金不足。
“我们在印第安乡村听到的一个令人担忧的故事是一再重复的是，当某人的癌症被发现时，已经是第四期了，”Nelson说。这与获得高质量癌症治疗的有限机会相结合，导致AI/AN社区的生存率下降。
作为CANOE的一部分，Matthew Triplette博士与南普吉特跨部落规划机构（SPIPA）及其服务的五个联盟部落合作，将领导一项首次研究，以适应、实施和评估旨在提高AI/AN人群肺癌筛查完成率的导航干预措施。该研究被称为SACRED LUNGS项目，代表通过导航指导筛查加强肺癌早期检测的社区意识和资源。
“部落和土著社区长期以来认识到患者导航在提供文化定制和安全护理方面的重要性，”SPIPA的健康和福利项目经理Jamie Nikander说。“我们的导航员和社区对如何适应导航以反映AI/AN的文化价值观有着深厚的了解，这些价值观影响了医疗决策并支持患者克服医疗系统带来的历史创伤。”
SACRED LUNGS基于社区参与研究，并结合了适用于AI/AN人群的全面健康行为框架：NIMHD少数族裔健康和健康差异研究框架。该研究的发现可以为在不同的AI/AN社区和医疗环境中进一步适应和扩大干预措施提供信息。
这一合作伙伴关系和研究项目加强了国家癌症研究所综合癌症中心、部落和部落代表之间现有且独特的学术-社区伙伴关系，促进持续合作以推进公平的癌症护理。
支持社区，培养下一代
除了两个临床试验，合作协定还将资助其他一些努力，以改善土著癌症健康公平，包括：
- 一项早期研究者的试点项目，将为那些有兴趣推进土著社区癌症健康公平的人提供资源和指导
- 部落社区补助金，以支持社区层面的抗癌工作，例如：
- 开发癌症筛查跟踪系统，以支持关键患者群体的年度筛查，并定期审查绩效指标
- 探索符合文化和背景因素的癌症筛查行为激励措施
- 由Fred Hutch匹配资金支持的社区营养计划
Mendoza负责行政核心，Parker负责社区参与核心。Mendoza是Fred Hutch公共卫生科学部门癌症预防项目的副项目负责人，也是社区外展和参与办公室（OCOE）的主任。他还是Fred Hutch/华盛顿大学/西雅图儿童癌症联盟的社区外展和参与副主管。
Parker是OCOE的土著人口项目负责人，也是ICHE-i的教员负责人。她还是华盛顿大学医学院精神病学和行为科学系的副教授，以及位于华盛顿大学健康和风险行为研究中心内的Seven Directions：土著公共卫生中心的主任。
致力于服务
Nelson说，在研究背景下与社区合作时，研究人员最重要的是要记住他们是仆人，必须遵循他们所服务的社区的指示。营养计划就是一个很好的例子。它将向社区团体提供健康食品盒，以便分发给其成员。
“这是我们的部落合作伙伴的具体要求，我们必须创造性地思考如何支持它，因为它不是正在测量的具体干预措施的一部分，”Nelson说。“最终，我的目的是增强我亲人的健康和福祉。但我不能按照我认为最好的方式去做。我需要询问他们认为最好的方式，并尽力帮助他们实现自己的愿望。”
CANOE伙伴关系和ICHE-i的项目经理Craig Dee（Diné）也用类似的方式描述了Fred Hutch研究人员与部落合作伙伴之间的关系。
“部落社区是真正参与决策的伙伴，包括研究和社区项目如何推进，”他说。“我们的目标是支持部落合作伙伴在其社区内推进癌症控制项目，同时尊重他们的自主权和部落主权。我们致力于确保这项工作以深思熟虑和尊重的方式进行。”
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