儿童肺栓塞在临床护理中一直被认为是一个问题，但过去认为其较为罕见。现在，发表在《美国呼吸和重症监护医学杂志》上并将在ATS 2025国际会议上展示的新研究表明，儿童肺栓塞的发生率远比之前认为的要高。
在这项大型新研究中，研究人员发现儿童患者中肺栓塞的发生率意外地高——与成人相似。这是首次前瞻性研究来调查儿童肺栓塞（PE）的发生率。
“儿童肺栓塞并不像之前认为的那样罕见，在青少年出现不明原因的呼吸困难时需要考虑这种可能性，”第一作者、韦恩州立大学医学院急诊医学教授Jeffrey A. Kline博士解释说。
以往使用患者数据库的回顾性研究表明，每年每10万名儿童中发生肺栓塞的不到一人。但这项新研究发现，有可疑症状的儿童中有高达6.3%可能被诊断为急性肺栓塞。
在ATS会议上展示的摘要提供了BEdside Exclusion of Pulmonary Embolism in children without the need for Radiation (BEEPER)多中心研究的第一批数据。
该研究涉及4,011名因疑似肺栓塞而就诊于21个美国急诊科的儿童，患者的年龄范围为4至17岁。
进一步检查发现，3.0%的儿童仅有肺栓塞；1.8%的儿童有深静脉血栓形成（DVT）；1.3%的儿童同时患有这两种情况。Kline博士指出，与成人相似，有助于区分儿童肺栓塞的模式也类似。
除了这些发现本身，该研究还首次提供了临床医生怀疑儿童肺栓塞时开始诊断工作的标准。研究人员考虑的标准提供了一种基于证据的方法，用于对那些原本可能未被诊断的儿童进行肺栓塞测试，同时减少低价值的辐射暴露，Kline博士指出。
近80%的患者接受了D-二聚体测试作为初步诊断测试。这包括一种可以检测血凝块标志物的血液测试。其他影像学检查也被用来做出诊断，包括计算机断层扫描肺血管造影（CTPA）、VQ肺扫描、MRI和静脉超声。
Kline表示，这些结果提出了重要的问题。
“这是我们发现中最引人思考的部分，”他说。“儿童是否经常经历肺栓塞但未被诊断，然后在没有后遗症的情况下康复？还是我们错过了早期干预一个未被认识到的肺动脉高压或其他慢性残疾的原因，或者偶尔导致猝死的原因？”
接下来，研究人员计划通过一项多中心研究跟进这项工作，调查新的指南是否能帮助安全地排除儿童肺栓塞而不进行不必要的检查。
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