与狗猫等伴侣动物共同生活不仅温馨感人——新证据表明，它能显著改善老年人的身心健康，从降低心脏病风险到延缓认知能力下降、提升情绪状态。
对许多老年人而言，规律的身体活动至关重要，而宠物通过简单的日常行为促进这一目标。据埃尔埃拉尔多报原始报道，梅奥诊所指出，饲养犬类的老年人通常保持更规律的运动习惯、更健康的饮食模式以及更稳定的血糖水平。
这些常规活动——包括遛狗、喂食和梳理毛发——有助于维持身体活动能力和柔韧性，而这正是健康老龄化的关键要素。
情感支持与心理健康益处
埃尔埃拉尔多报重点强调的最具说服力的发现之一是：宠物的陪伴能显著强化情感健康。加州大学老年病学专家莉莎·吉布斯解释称，对于感到孤独的老年人，宠物具有"变革性"作用，能赋予他们联结感和生活目标。与宠物的互动还会提升催产素和多巴胺等脑化学物质水平，这些物质与幸福感提升及焦虑缓解密切相关。
除情感增益外，宠物还能影响认知健康。该报道援引研究显示，与无宠物陪伴的同龄人相比，饲养宠物的老年人认知能力下降速度更缓——尤其在记忆力和语言流畅性方面。
这种益处可能源于照料动物带来的精神刺激以及日常规律的维持。
除身心益处外，宠物还能促进社交互动，而社交活跃度是健康老龄化的公认影响因素。遛狗或前往宠物友好场所使老年人有机会接触邻居与其他宠物主人，有效减少社会隔离并保持人际关系活力。
选择合适的伴侣动物至关重要。埃尔埃拉尔多报指出，老年人的活动能力、生活方式及经济预算应成为选宠依据，行动迟缓的老年人往往更适合饲养体型较小、性格温顺的犬种或猫。
最后，负责任的宠物饲养至关重要。报道强调，提供充足营养、保持卫生、定期兽医护理以及理解动物习性，都是维系长期积极人宠关系的必要条件。
总之，宠物为老年人提供可量化的健康益处——促进身体活动、提供情感支持、增强认知参与度并建立社交联结——使其成为健康老龄化进程中强有力的健康伙伴。
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