近日，一项科学研究发出警告，某些常用处方药可能增加患痴呆症的风险。研究显示，用于治疗膀胱问题、帕金森病和抑郁症的特定药物若长期使用，可能会显著提高晚年患痴呆症的可能性。
该研究由诺丁汉大学（University of Nottingham）的专家团队开展，并由英国国家健康研究所（National Institute for Health Research, NIHR）资助。研究发现，年龄在55岁及以上的患者如果每日服用强效抗胆碱能药物长达三年或更久，其患痴呆症的风险将增加近50%。
英国阿尔茨海默症协会（Alzheimer's Society）对此研究发表了评论，称：“我们的研究人员此前已经表明抗胆碱能药物与痴呆风险之间存在强烈关联。这项研究进一步补充了这一信息，表明长期高剂量使用这些药物会增加某些类型痴呆症（特别是血管性痴呆）的风险。”
不过，该协会也指出研究的一个局限性：“此类研究的不足之处在于，我们无法排除导致痴呆的疾病是否在患者开始服用这些药物之前就已经在其大脑中开始发展。”
目前的指南建议医生避免向体弱的老年人开具抗胆碱能药物，因为这些药物会影响记忆和思维能力。然而，根据Surrey Live的报道，医生应考虑这些新发现，对所有中老年人开出这些药物时保持谨慎，因为长期使用可能会增加患痴呆症的风险。
抗胆碱能药物通过抑制乙酰胆碱（一种在神经系统内传递信息的化学物质）来帮助肌肉收缩和放松，常被用于治疗多种疾病，包括慢性阻塞性肺病、膀胱问题、过敏、胃肠道疾病以及帕金森病的症状。
虽然这些药物可能引起短期副作用，例如意识混乱和记忆力减退，但它们的长期使用是否增加痴呆风险一直不明确。由卡罗尔·库普兰教授（Professor Carol Coupland）领导的研究小组从诺丁汉大学初级保健科（Division of Primary Care）进行的一项研究试图揭示这一问题。该研究结果发表在《美国医学会内科杂志》（JAMA Internal Medicine）上。
研究分析了58,769名确诊为痴呆症患者的医疗记录，以及225,574名未确诊痴呆症患者的记录。所有患者均年满55岁或以上，并于2004年1月1日至2016年1月31日期间注册在英国全科医生（GP）系统中，数据来源于QResearch数据库。
研究结果表明，在考虑了其他痴呆风险因素后，抗胆碱能药物整体上与痴呆风险增加有关，特别是抗胆碱能抗抑郁药、抗精神病药、抗帕金森药、膀胱药物和癫痫药物。然而，研究人员并未发现其他类型的抗胆碱能药物（如抗组胺药和胃肠道药物）有类似风险。研究结果提醒医生在开具具有抗胆碱能特性的药物时需格外小心。
不过，正在服用这些药物的患者不应突然停止服药，因为这可能造成更大的危害。相反，如有疑虑，应咨询医生以权衡当前治疗方案的利弊。
诺丁汉大学痴呆症中心（Centre for Dementia）主任、研究团队成员汤姆·丹宁教授（Professor Tom Dening）表示：“58,769名痴呆症患者平均年龄为82岁，其中63%为女性。每位痴呆症患者都与五名对照组患者匹配，这些对照组患者年龄、性别和所属的全科诊所相同。”
库普兰教授补充道：“我们的研究进一步证明了强效抗胆碱能药物（尤其是抗抑郁药、膀胱抗毒蕈碱药、抗帕金森药和癫痫药）的潜在风险。在开具这类药物时，医疗卫生专业人员应仔细权衡其风险和益处，并尽可能考虑替代疗法，例如其他类型的抗抑郁药或针对膀胱疾病的替代治疗。”
“这些结果凸显了定期审查药物使用的必要性。我们发现，80岁之前确诊为痴呆症的人群风险更高，这表明抗胆碱能药物不仅需要在老年人中谨慎使用，也需要在中年人群中谨慎对待。”
根据阿尔茨海默症协会的说法，痴呆症最常见的六大症状包括：
- 记忆力丧失——难以回忆最近发生的事情；
- 思维组织困难——难以做出决策、解决问题或遵循步骤；
- 沟通问题——难以参与对话或寻找合适的词语；
- 视觉问题——难以判断距离或感知物体边缘；
- 对时间和地点感到困惑——忘记时间或日期，或对所处位置感到迷茫；
- 情绪或性格变化——变得异常焦虑、易怒或孤僻。
如果您对自己或身边的人感到担忧，请立即检查症状。访问alzheimers.org.uk/checklist或拨打阿尔茨海默症协会的痴呆支持热线0333 150 3456。
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