研究人员在理解肠道细菌如何促进发达国家最常见癌症形式之一的机制方面取得了重要进展，特别是发现了一种新病毒的作用。
来自丹麦和澳大利亚研究机构的科学家希望更深入地研究结直肠癌与一种名为脆弱拟杆菌的细菌之间先前已确定的关联。
脆弱拟杆菌在健康人群中也经常出现。
"我们反复发现同一种细菌与结直肠癌相关联，而同时它又是健康人群肠道中的完全正常组成部分，这一直是个悖论，"丹麦欧登塞大学医院的微生物学家弗莱明·达姆高表示。
研究团队希望了解在患癌症的个体中，这种细菌是否存在关键差异——而这正是他们所发现的。
"我们发现了一种此前未被描述的病毒，它似乎与我们在结直肠癌患者中发现的细菌密切相关，"达姆高表示。
研究人员利用基因测序技术，分析了一项大型丹麦人口研究中癌症患者的肠道细菌。
他们发现，在这些患者中，脆弱拟杆菌通常携带一种噬菌体。
噬菌体是生活在细菌内部的病毒，通过劫持这些细胞进行复制和传播。
虽然初步信号是在相对较小的人群中发现的，但研究结果后来在877人（包括结直肠癌患者和非患者）的更大样本中得到验证——这表明潜伏在脆弱拟杆菌中的病毒可能使情况向癌症方向倾斜。
数据显示，结直肠癌患者肠道细菌中可检测到该噬菌体的几率是健康人的两倍。此外，这种病毒不符合迄今记录在案的任何已知病毒的特征。
然而，研究人员目前尚无法证明直接的因果关系。这是一种值得注意的关联，对研究结直肠癌和潜在治疗靶点将非常有用，但可能还有更多因素在起作用。
"似乎有趣的不仅是细菌本身，"达姆高表示。
"而是细菌与其所携带病毒的相互作用。"
"我们尚不清楚这种病毒是促成因素，还是仅仅表明肠道中其他某些因素发生了变化。"
约80%的结直肠癌风险已被归因于环境因素，包括肠道细菌组成。这意味着更好地理解这些因素及其相互影响可能影响数百万癌症病例。
研究肠道中的细菌混合物绝非易事。
这些极其复杂的微生物组既是身体其他变化的指标，也是影响从睡眠质量到体重减轻等一切因素的影响因素。
现在，未来研究可以检查一个额外层面：不仅是细菌，还有生活在其中的病毒。研究人员迫切希望下一步探究脆弱拟杆菌如何受其噬菌体"房客"影响。
这项研究仍处于早期实验阶段，但任何有助于专家了解癌症如何启动的发现都可能有助于开发针对性治疗——尽管这可能需要数年时间。
"肠道中细菌的数量和多样性极其庞大，"达姆高表示。
"以前就像大海捞针。相反，我们研究了细菌内部的某些东西——即病毒——是否可能有助于解释这种差异。"
研究团队建议，他们的发现也可能用于结直肠癌筛查。通过进一步研究，可以开发粪便样本扫描技术来检测这种脆弱拟杆菌病毒。
"在短期内，我们可以研究这种病毒是否可用于识别风险增加的个体，"达姆高表示。
该研究已发表在《通讯医学》杂志上。
本文的早期版本发布于2026年2月。
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