华盛顿（美联社）——一名曾与儿童期癌症抗争的男子接受了首次已知的精子生成干细胞移植手术，这项研究旨在恢复最年轻癌症幸存者的生育能力。
现年26岁的Jaiwen Hsu在11岁时因腿部受伤被诊断出患有骨癌。医生认为，尽管艰苦的化疗可以挽救他的生命，但可能会导致他不育。他的父母得知匹兹堡大学医学中心的研究人员正在冷冻年轻癌症男孩的睾丸细胞，以期保留他们的未来生育能力，并为他报名参加了这项研究。
Hsu现在作为成年人返回，测试重新植入这些细胞是否有效。
“背后的科学非常新颖，目前这还是一种等待游戏，”来自弗吉尼亚州维也纳的Hsu说。“我们满怀期待地交叉手指，希望一切顺利。”
当一个家庭正从孩子被诊断出癌症的打击中恢复过来时，讨论未来的生育问题似乎有些不寻常。但现在85%的儿童期癌症患者能够存活到成年，而其中约三分之一的人会因化疗或放疗而不育。
年轻的癌症患者可以在治疗前储存精子、卵子或有时是胚胎。但那些在青春期前被诊断出癌症的孩子没有这个选择，因为他们尚未产生成熟的精子或卵子。
男孩出生时，睾丸内有类似意大利面条的管状结构，其中含有干细胞，这些细胞在青春期后开始产生精子。匹兹堡大学生殖科学家Kyle Orwig获得了国立卫生研究院的资金支持，研究如何保存和潜在使用睾丸细胞来恢复生育能力。
这一过程始于通过活检方式取出一小块睾丸组织，其中包含数百万个细胞——其中一些是珍贵的精子生成干细胞。自2011年以来，Orwig的团队已经冷冻了大约1000名青春期前男孩的样本。
虽然无法确定每个小样本中是否有足够的干细胞起作用，但在2019年，Orwig使用保存的年轻雄性猴子的睾丸组织，在动物版本的体外受精过程中成功产下了一只健康的幼猴。
到2023年，Orwig准备将现已成年的癌症幸存者的细胞重新植入体内。这时，Hsu——他还没有准备好组建家庭，但对多年前参与的研究感到好奇——联系了他们。
“我们并不期望奇迹般的结果，”Orwig警告说，他的同事在2023年11月将Hsu解冻的细胞移植回去。
在本周发布的一篇论文中，Orwig报告称，这种注射在超声引导下进行，安全且易于操作。他的工作尚未经过其他科学家的审查。
Orwig表示，现在还不能确定实验是否成功，标准测试可能无法检测出来，因为动物实验发现需要辅助生殖技术才能检测和提取少量精子。尽管如此，他希望正在进行的研究能让更多家庭考虑生育保存，以便将来如果这种方法最终成功，他们会有这个选择。
比利时研究人员在一月份宣布了一项类似的实验，他们在一位儿童期癌症幸存者身上植入了睾丸组织片而不是细胞。
“这些进展非常重要，”布鲁塞尔自由大学的研究员Ellen Goossens说。尽管动物研究“非常有前景，但只有在人类身上进行移植才能真正验证其有效性。”
对于女性儿童期癌症幸存者，类似的未成熟卵巢组织研究也在进行中，密歇根州立大学Oncofertility Consortium主任Mahmoud Salama博士指出。
Hsu表示，即使他的实验性移植不成功，它也将指导进一步的研究。他很感激他的父母多年前“做出了一个让我今天自己做决定的选择”。
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