心脏疾病是全球首要死因，每年夺去约1800万人的生命。预计到2030年，这一数字将上升至每年2400万。然而，爱荷华大学教授哈蕾娅·巴克博士（Dr. Harleah Buck）和萨莉·马蒂斯·哈特威格老年护理学教授正在揭示对抗这一流行病的一个令人惊讶的工具：简单的“谢谢”。
她的研究表明，感恩不仅仅是一个感恩节的传统，它还可以成为真正的健康助推器。“感恩积极影响我们的生理。我原本以为它会影响我们的心情，但它实际上影响了我们的身体。它可以减少炎症，增加心血管系统的功能，这些都可以被测量出来。”她说。
感恩与心脏健康之间的切实联系
巴克博士的研究成果来自广泛的研究，包括对13项前研究的系统回顾，涉及近4000名参与者。数据显示，感恩可以减少与心脏病相关的炎症标志物，如C反应蛋白（CRP）和白细胞介素-6（IL-6）。这些标志物是在慢性炎症期间释放的蛋白质，会损害血管并增加心脏病和中风的风险。
她的研究还显示，感恩加强了对健康习惯的坚持，如定期锻炼、合理饮食和按时服药。感恩培养了自我效能感，即相信自己的行为直接影响健康。这种信心激励人们维持这些行为，形成一个积极的反馈循环，改善身心福祉。“感恩通过增加你对自己行为重要性的信心，影响你遵循心脏健康行为的可能性。”巴克说，“因此，感恩得分较高的人在诸如‘我相信我做的事情对我的健康有影响’这样的陈述上得分也更高。”
简单的感恩实践带来巨大影响
巴克博士表示，将感恩融入日常生活并不复杂。小的实践可以产生巨大的影响。“如果你已经记日记，我建议你在日记中以感恩的声明开始。‘今天，我非常感激……’”她说道。她还建议创建一个感恩罐。“每次你感到感恩时，只需快速写下并放入感恩罐。当你对自己的生活感到不好的时候，你可以从感恩罐中抽出一张纸条，读给自己听。”她说。
除了记日记和个人反思，巴克还建议感恩可以增强人际关系，创造一种积极情绪的“传染效应”。“你可以非常主动地开始给别人写便条。这给了你一个机会重温一些美好的时刻。”她说。根据巴克的观点，感恩还可以在社交环境中抵消负面情绪。“我们是群居动物，会互相感染情绪。如果你总是和消极的人在一起，突然间你也会变得越来越消极。感恩在某种程度上可以扭转这一点，告诉我们，我们可以选择不同的方式。”她说。
在感恩节餐桌上开始感恩
感恩节提供了一个理想的时机来开始练习感恩。虽然在餐桌上分享感恩的想法可能显得尴尬，但巴克认为不必如此。对于可能感到犹豫的家庭，巴克建议将感恩变成一项有趣的活动。“我认为大多数人都经历过在饭前突然有人提出这个问题的情况，那时每个人只想吃饭。”她说。相反，她建议采取更创意和吸引人的方法。“你可以用这些几乎像破冰活动一样。”她说。“它涉及到所有的感官。我感谢我触摸和感受到的事物。我感谢这三个朋友，或这三个家人。”她还建议准备好一个人随时跳进来打破尴尬的沉默。
巴克说，通过让感恩轻松愉快且包容，家庭可以将感恩节传统转变为有意义的健康实践，这些实践可以延续到整个假期之外。“我希望改变每年新增心脏病病例的数量。所以，对所有人来说，照顾好你的心脏。它是你唯一的。”她说。
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