在美国，初级保健急需重新设计，农村医院关闭和医疗提供者短缺导致近三分之一的人口无法获得这一重要服务。先进的技术，如虚拟护理模式，已帮助医疗提供者组织显著扩大初级保健的覆盖面。然而，患者对面对面护理的总体偏好仍然存在，这意味着提供者必须整合虚拟和面对面服务，以创建一个满足患者需求的混合护理模式。
哈肯萨克梅里迪安健康系统已转向基于人工智能的解决方案，以建立这种混合护理模式。通过与K Health的最近合作，这家位于新泽西州爱迪生的健康系统旨在创建一个无缝连接虚拟和面对面服务的患者护理旅程。
据哈肯萨克梅里迪安健康系统的首席医师执行官丹尼尔·瓦尔加博士（Daniel Varga, MD）在接受采访时称，这一合作源于COVID-19大流行期间面临的面对面护理挑战，这场疫情对新泽西州造成了严重影响。
“我们发现，在疫情之前，我们的办公室完全没有进行过虚拟访问，”瓦尔加说。“到2020年初疫情全面爆发时，我们每天已经进行了数千次虚拟访问。我们意识到，确实有市场对此有需求，但我们缺乏执行这一需求的内在技能。”
现在，通过K Health的合作，瓦尔加认为该健康系统已经获得了整合AI支持的虚拟护理服务所需的技能和技术，以增强其18家医院网络中的初级保健。然而，必须解决技术整合的挑战，以创建成功的混合护理模式。
AI 支持的虚拟护理服务详情
瓦尔加解释说，哈肯萨克梅里迪安健康系统与K Health的合作包括两个组成部分。一是运营24/7虚拟护理服务，二是K Health的医生与HMH医疗集团之间的专业服务协议。
第一个组成部分涉及实施K Health的AI驱动虚拟护理平台。
“我们的AI理念是从数据中学习，”K Health的联合创始人兼首席产品官兰·肖尔（Ran Shaul）在接受采访时说。“因此，我们在临床数据上训练AI，这与从网络上抓取数据来训练AI非常不同。AI经过临床验证，高度准确。”
该平台允许用户输入关于他们症状的信息，然后将这些信息与患者的电子健康记录（EHR）数据结合。AI分析综合数据，为初级护理提供者提供详细的患者健康历史视图，以及这些历史如何影响当前的健康问题。
肖尔表示，EHR集成使该平台区别于普通的症状检查器。
“医生不是进入一个随机的环境；他们不会在[Chat]GPT中输入一些东西并得到答案，”他说。“我们知道你的慢性病情况，知道你昨天的就诊情况，知道你去年是否进行了乳房X光检查——所有信息都在一个地方。我们可以提供一个更准确、更有针对性的医疗记录，而不是市面上的症状检查器。”
第二个组成部分将K Health的虚拟护理医生和哈肯萨克梅里迪安健康系统的医疗集团合并到一个伞下。瓦尔加指出，联合临床团队将拥有相同的税号，在同一个EHR中记录，并在市场上作为一个实体呈现。这将确保虚拟和面对面设置之间的护理连续性。
“当患者在急诊科就诊或准备出院时，最大的挑战之一是这些人很多都没有初级护理医生。而[虚拟服务]可以立即进入Epic系统，为患者预约24/7的虚拟访问，无论他们是离开医院还是离开急诊科，”瓦尔加说。“如果我们在凌晨2点有一位患者担心咳嗽或发烧，并看到24/7[虚拟]医生，第二天早上当我到达办公室时，24/7的笔记就在我面前。我不必寻找它们，不必要求发送，也不必传真任何东西。”
这项服务适用于各种类型的患者，从新患者到从哈肯萨克梅里迪安健康系统住院护理中出院并需要随访的患者。瓦尔加相信这项服务将帮助健康系统增加接诊的患者数量，而不会增加临床医生的负担。
“我们知道有一部分患者群体总体上更喜欢在医疗保健中进行虚拟互动，”瓦尔加补充道。“现在我们可以告诉他们，你们可以在HMH医疗集团进行虚拟互动。”
支持实施的策略
在一个18家医院的系统中实施基于AI的虚拟护理服务并非易事。瓦尔加强调了哈肯萨克梅里迪安健康系统为确保顺利部署所采取的各种策略。
首先，健康系统为其36,000名员工提供了持续培训，确保每位员工都熟悉该平台及其在整个系统中护理交付中的作用。其次，哈肯萨克梅里迪安健康系统创建了一个团队，以检查和增强实体医疗集团和虚拟医疗集团之间的关系。第三，健康系统领导层专注于建立连接医院和24/7虚拟护理服务的工作流程，以确保护理连续性。
“正如您可能知道的那样，当患者在急诊科就诊或准备出院时，最大的挑战之一是这些人很多都没有初级护理医生。而[虚拟服务]可以立即进入Epic系统，为患者预约24/7的虚拟访问，无论他们是离开医院还是离开急诊科，”瓦尔加解释说。“这项服务将贯穿整个[哈肯萨克梅里迪安健康系统]生态系统。”
此外，新的虚拟初级护理服务提供的便利性可以帮助健康系统打破护理准入的障碍。肖尔指出，能够在一天中的任何时间安排虚拟访问意味着患者不必请假或长途跋涉去看医生。该服务还考虑了英语能力有限的患者；具体来说，患者可以用西班牙语与平台互动，并请求与讲西班牙语的临床医生预约。
此外，瓦尔加指出，允许健康系统工作人员为没有常规护理来源的患者连接初级护理是虚拟服务帮助填补护理缺口的另一种方式。初级护理的可及性对于提高健康公平至关重要，因为过去18年中，有常规护理来源的美国人比例下降了10%，西班牙裔人群、受教育程度低于高中的人群和未保险人群比他们的同龄人更不可能有常规护理来源。
瓦尔加强调，哈肯萨克的领导层希望新虚拟初级护理服务能够提供的扩展访问权限，使健康系统能够实现其目标——在患者需要的地方提供护理。
“我们有如此多的护理站点，有广泛的地理分布和多样化的服务能力，是因为我们坚信在患者需要的地方提供护理，满足社区的需求，”瓦尔加说。“如果在患者偏好的地点和时间通过虚拟访问满足他们，那么我们就愿意在那里提供护理。如果是在新泽西州排名第一的医院，那就在那里提供护理。如果是在实体医疗办公室，那就在那里提供护理。”
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