越来越多的企业正在使用人工智能（AI）来解决NHS的长期问题，特别是针对患者护理和长时间的等待名单。据Lord Darzi最近的一项官方审查显示，NHS在多年资金不足的情况下处于危急状态。审查发现，NHS正面临需求激增、生产率低下、财务压力和员工士气低落的问题。“这不仅是我们的国民健康服务处于危机中，也是我们国家健康状况的问题，”首相Keir Starmer在回应中表示。
技术将成为任何恢复计划的前沿，其中AI将发挥关键作用。健康科技是英国公共部门中增长最快的市场之一，根据公共部门数据公司Tussell的数据，过去四年里该市场增长了超过50%。许多企业都在寻求利用AI解决NHS的长期问题，特别是患者护理和长时间的等待名单。
每次有人错过医院预约，就会造成120英镑的损失，因此这是一个每年16亿英镑的问题。其中一家公司是Behold AI，该公司开发了一种分析胸部X光的技术，可以在七秒钟内检测到肺癌迹象，而放射科医生可能需要七天时间。该公司表示，其AI技术有潜力每年多检测22,000例肺癌病例，并减少放射科医生的工作量高达25%。Behold AI首席执行官Simon Rasalingham表示，他的公司的技术可以节省NHS预算的大约30%。
“它总是能节省资金，我认为这是关键的一点，”他告诉《City A.M.》，“NHS在资金方面挣扎，我认为没有额外资金的灵丹妙药。所以节省资金至关重要。”
另一家试图提高NHS效率的公司是DrDoctor。其应用程序与NHS医院和诊所合作，允许患者通过短信或在线预订预约。该公司表示，其系统可以帮助将缺席率从11%降低到3.5%。
“每次有人错过医院预约，就会造成120英镑的损失，因此这是一个每年16亿英镑的问题，”DrDoctor创始人兼首席执行官Tom Whicher告诉《City A.M.》。他还补充说，DrDoctor的系统可以通过解决等待名单和后台生产力等即时问题，为NHS客户带来十到十五倍的投资回报。该公司拥有150名员工，并计划扩展到欧洲和美国，已在英国多个地区赢得合同。
然而，Whicher和Rasalingham都认为将AI整合到NHS中是最大的障碍，主要是由于遗留系统和行政问题。“遗留系统绝对是一个挑战，”Whicher说，“互操作性可能是阻碍全球健康创新的单一最大因素，不仅是在NHS。”Rasalingham也同意这一观点，他表示，从技术角度来看，Behold AI的技术相对容易实施，目前已在NHS的12%范围内推广。
但官僚程序，包括临床和信息治理，正在减缓其推广速度。如果重复任务被消除，渗透率可以在一年内达到100%，他说。即使加快速度，仍会引发公众对数据隐私、信任和监管的担忧，特别是在涉及敏感医疗数据的AI领域。
为了解决这些问题，Behold AI已注册了卫生和社会护理质量委员会（Care Quality Commission），该委员会监管英格兰的所有卫生和社会护理服务——它是第一个这样做的AI提供商。“我们的观点是使用现有的框架，如卫生和社会护理质量委员会，然后加强这些框架，使其适应AI，”Rasalingham说。在他的产品经过人类审计后，已处理了超过10万张胸部X光片，未出现错误，并声称比人类放射科医生更准确，但这种认证给了患者额外的信任。
Whicher表示，健康行业已经受到严格监管是一件好事，因为这确保了数据的审慎和高效共享。“与那些监管不力的行业相比，这是一个创新的绝佳环境，而且数据正以人们可能不喜欢的方式被用于各种用途，”他解释道。
在Darzi审查之后，两家公司都对NHS即将发生的变化充满希望。Whicher表示，过去十年间情况变得“更容易”，因为数据变得更加可访问，NHS开始更多地集体购买。例如，DrDoctor今年早些时候赢得了为伦敦东北部和西北部所有医院提供患者参与服务的合同。
Whicher表示，他非常支持政府增加NHS诊所运行资金以缩短等待时间的计划，他认为如果政府大胆行动并在明智的方式下投入足够的资金，NHS在未来两年内可能会发生重大变化。“然而，我认为我们可以通过改变模式和拥抱技术以四分之一的成本实现同样的结果，”他补充道，“因此我希望看到一部分资金用于改变我们的思维方式，而不仅仅是做更多的工作。”
Rasalingham同样敦促政府采取行动，因为Darzi报告揭示了英国的癌症死亡率明显高于其他国家。“有一个重要的机会可以简化一些NHS流程，但政府必须迅速行动，”他说，“AI无法在没有政府支持的情况下帮助修复NHS。现在释放资金将使NHS未来得到保障。”
Starmer承诺进行长期改革。他的政府正在制定一项十年计划，他坚称这将与以往的计划大不相同。然而，他承认这些改革，包括从模拟到数字、从医院护理到社区护理、从治疗疾病到预防疾病，不会普遍受欢迎。
(全文结束)
