很多人对中耳炎的认知停留在“耳朵发炎”，但其实中耳是由中耳腔、咽鼓管、乳突等多个结构组成的复杂区域，不同部位发生炎症时，症状表现、严重程度和潜在风险都有明显差异，其中乳突部位的炎症尤其需要警惕，若延误治疗可能引发危及生命的并发症。
中耳腔：最常见的“入门级”炎症，及时处理多数可控
中耳腔是中耳炎最常发作的部位，多由感冒、流感等上呼吸道感染蔓延而来——鼻腔或咽喉部的细菌、病毒通过咽鼓管进入中耳腔后，会引发黏膜充血肿胀、分泌物增多，进而形成炎症。患者通常会出现搏动性耳痛（夜间或吞咽时痛感可能加重）、轻度听力下降（类似耳朵里塞了棉花）、间歇性耳鸣（多为嗡嗡声或流水声），部分儿童还可能伴随发热、哭闹不安等表现。很多人会误以为“耳痛忍忍就好”，但中耳腔炎症若不及时干预，分泌物可能逐渐黏稠形成积液，发展为分泌性中耳炎，长期拖延可能影响听力发育，尤其是儿童群体。不过好在这个部位的炎症相对可控，只要在医生指导下及时针对病因治疗（如细菌感染需用抗生素，需遵医嘱选择种类和剂量）、配合黏液促排剂促进分泌物排出，多数患者1-2周就能恢复，很少留下后遗症。需要注意的是，孕妇、对青霉素类药物过敏或有严重慢性病的特殊人群，用药前必须告知医生，不可自行购买滴耳液或口服药。
咽鼓管：“压力调节器”出问题，易被忽视但需重视
咽鼓管是连接中耳腔和鼻咽部的细小管道，它的核心作用是平衡中耳内外压力（比如坐飞机时嚼口香糖就是为了打开咽鼓管调节压力）。当鼻咽部出现炎症（如鼻炎、鼻窦炎、腺样体肥大）时，咽鼓管的开口会被肿胀的黏膜堵塞，导致中耳腔内的空气逐渐被吸收，形成负压，这就是咽鼓管炎症的典型诱因。患者会明显感觉耳闷、耳朵有堵塞感，像塞了一团纸，听力轻度下降，有时还会出现“自听增强”（听自己说话声音特别大）的情况。很多人会把这种症状当成“上火”或“耳朵里有耳屎”，自行掏耳朵反而可能损伤耳道黏膜或鼓膜，加重不适。咽鼓管炎症本身不算特别严重，但如果长期不处理，负压会持续刺激中耳黏膜，导致黏膜水肿、分泌物增多，进而发展为慢性分泌性中耳炎，甚至影响咽鼓管的正常开合功能。治疗上通常需要针对鼻咽部的原发病（如用鼻喷激素缓解鼻炎症状），配合咽鼓管吹张训练（需在医生指导下进行，避免气压损伤鼓膜），多数患者预后较好。这里要提醒，儿童的咽鼓管比成人更短、更平，炎症更容易蔓延至此，家长若发现孩子经常摸耳朵、说“耳朵堵”，要及时带孩子就医，不要误以为是“调皮”。
乳突：中耳深处的“危险区”，炎症可能危及生命
乳突位于耳朵后方，是颞骨的一部分，内部有许多相互连通的小气房，这些气房与中耳腔相通。当中耳腔的炎症没有得到有效控制时，细菌会顺着通道蔓延到乳突气房内，引发乳突炎——这是中耳炎中最严重的类型。乳突内的气房结构特殊，炎症容易在其中积聚，导致患者出现耳后红肿、压痛，耳朵里流出脓液，严重时还会伴随发热、头痛等症状。更危险的是，乳突的骨质相对薄弱，炎症若持续扩散可能破坏骨质，细菌甚至会通过骨缝进入颅内，引发脑膜炎、脑脓肿等颅内并发症，或导致耳后骨膜下脓肿等颅外并发症，直接危及生命。根据中耳炎诊疗指南，乳突炎的致残率和致死率虽不高，但一旦出现颅内并发症，救治难度会大幅增加。因此，一旦医生通过CT检查确诊乳突炎，通常需要静脉输注足量抗生素（足疗程，需遵医嘱），严重时可能需要手术引流乳突内的脓液。需要强调的是，任何声称“偏方治乳突炎”“滴耳液能消乳突脓肿”的说法都不可信，乳突炎必须在正规医院耳鼻喉科接受系统治疗，任何非正规治疗措施都不能替代规范医疗干预，具体是否适用手术需咨询医生。
这些认知误区，可能让中耳炎越拖越重
很多人对中耳炎的认知存在偏差，常见误区包括：一是“中耳炎都是细菌感染，必须用抗生素”——其实中耳炎也有病毒性的（如感冒引发的急性中耳炎早期多为病毒感染），滥用抗生素不仅无效，还可能导致耐药，反而不利于后续治疗；二是“耳朵不疼了就是好了”——部分慢性中耳炎患者耳痛症状不明显，但中耳内可能仍有积液，长期拖延会逐渐损伤听力，甚至发展为永久性听力下降；三是“儿童中耳炎不用治，长大自然好”——儿童的咽鼓管更短平，炎症容易迁延不愈，若不及时治疗可能影响听力发育，进而干扰语言学习和社交能力发展。
出现这些信号，一定要及时就医
很多人不知道什么时候该就医，其实只要出现以下症状，就应该尽快到正规医院耳鼻喉科就诊：一是耳痛持续超过24小时，尤其是儿童出现哭闹不止、拒绝吃奶、频繁抓耳等表现时，可能是炎症加重的信号；二是耳后出现红肿、压痛，或耳朵里流出黄色、绿色脓液，提示可能已经发展为乳突炎或鼓膜穿孔；三是听力突然明显下降，或伴随头晕、头痛、发热超过38.5℃，可能是炎症扩散的表现；四是耳闷、堵塞感持续超过1周，自行尝试吞咽、打哈欠等动作后没有缓解，可能是咽鼓管功能异常。有人可能会问“在家用双氧水清洗耳朵可以吗？”——双氧水仅适用于有脓液的急性中耳炎，且必须在医生指导下使用，自行清洗可能因操作不当损伤鼓膜，鼓膜穿孔的患者绝对不能使用。
不同人群的应对方案：场景化建议
针对不同人群的特点，中耳炎的应对方式也有所差异：一是儿童群体，孩子感冒后若出现频繁摸耳朵、哭闹、对声音反应迟钝等情况，要及时就医，给孩子擤鼻涕时要单侧轻轻擤，避免两侧同时用力，防止细菌或分泌物通过咽鼓管进入中耳；二是上班族，长期戴入耳式耳机容易刺激耳道黏膜，增加感染风险，建议每天戴耳机时间不超过1小时，音量不超过最大音量的60%，若出现耳闷可尝试吞咽或咀嚼动作打开咽鼓管，无效时及时就医；三是老年人，老年人中耳炎症状可能不典型（如耳痛不明显，但听力下降严重），容易被误以为是“老年性耳聋”，家人要多关注老人的听力变化，出现看电视音量突然变大、说话重复问等情况时，及时带老人就医检查。
中耳炎不是“小毛病”，不同部位的炎症严重程度差异显著，其中乳突炎是最需要警惕的类型，可能引发颅内并发症危及生命。无论是哪个部位的炎症，核心原则都是“早发现、早治疗”——不要自行用药或相信偏方，及时到正规医院耳鼻喉科就诊，根据医生的建议选择合适的治疗方案，才能有效控制病情，避免并发症的发生。特殊人群（如孕妇、慢性病患者、儿童）在应对中耳炎时，更要严格遵循医生的指导，不可盲目处理，守护好自己和家人的耳部健康。
