耳朵里面突然肿起来，不仅会有闷胀、疼痛的不适感，还可能影响听力，很多人第一反应会怀疑是不是发炎了——没错，中耳炎就是引起耳内肿胀的常见原因之一。不过中耳炎并不是单一的疾病类型，不同类型的中耳炎病因、症状和处理方式都有差异，需要先分清类型才能针对性应对，避免因为误判而延误处理。
为什么中耳炎会导致耳朵肿？
中耳炎是累及中耳全部或部分结构的炎性病变，中耳位于外耳道深处，包含鼓膜、听小骨等结构，当炎症发生时，中耳黏膜会出现充血、水肿，严重时还会形成积液或脓肿，这些病理变化都会导致耳内空间压力改变或组织肿胀，进而让我们感觉到耳朵里面肿了，同时可能伴随听力下降、耳鸣等症状。
3种常见中耳炎的区别：症状、病因要分清
1. 分泌性中耳炎：没有流脓，但会肿和闷
分泌性中耳炎的核心问题是咽鼓管功能障碍，咽鼓管是连接鼻咽部和中耳的通道，正常情况下能调节中耳压力，当感冒、鼻炎、腺样体肥大等问题导致鼻咽部黏膜肿胀时，咽鼓管可能被堵塞，中耳内的空气被吸收后形成负压，进而产生积液，积液会让中耳压力失衡，引发耳内肿胀感和闷堵感，部分人外观上甚至能感觉到耳朵里面肿了。这种类型的中耳炎不会流脓，主要症状是耳闷、听力下降（像耳朵里塞了棉花）、耳鸣（比如嗡嗡声或流水声），常见于儿童和经常感冒的成年人。
2. 急性化脓性中耳炎：又肿又痛，可能发热
急性化脓性中耳炎是细菌感染直接引发的炎症，常见的致病菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等，这些细菌通常通过咽鼓管进入中耳，或者在鼓膜穿孔后直接侵入。炎症会快速刺激中耳黏膜，导致黏膜充血、肿胀，严重时还会形成脓性分泌物，甚至脓肿，所以患者会感觉到明显的耳内肿胀和剧烈疼痛，疼痛可能会放射到头部或牙齿，同时伴随发热（体温可能超过38.5℃）、听力减退等症状，部分人还会出现耳鸣或耳内流脓（鼓膜穿孔后脓液会流出），这种类型的中耳炎起病急，需要及时处理，避免炎症扩散。
3. 慢性化脓性中耳炎：反复肿，长期流脓
慢性化脓性中耳炎大多是急性化脓性中耳炎没有及时治疗或治疗不彻底迁延而来的，也有部分是因为中耳结构本身存在异常（比如鼓膜穿孔未愈合）导致反复感染。长期的炎症会让中耳黏膜、骨质甚至听小骨受到破坏，还可能形成肉芽组织增生，这些病变都会导致耳内持续或反复肿胀，同时伴随长期流脓（脓液可能是黄色、绿色或带血丝）、听力逐渐下降（可能从轻度下降发展为中度甚至重度）、耳鸣等症状，如果不及时干预，还可能引发颅内或颅外并发症，比如脑膜炎、面瘫等，需要特别警惕。
耳朵肿了，这些误区要避开
很多人对中耳炎的认知存在误区，这些误区可能会影响处理方式，甚至加重病情。误区1：耳朵不流脓就不是中耳炎——很多人以为中耳炎一定会流脓，但分泌性中耳炎主要表现为积液和肿胀，并不会流脓，容易被误认为是“上火”或耳道堵塞，结果延误了治疗，导致积液长期存在，影响听力发育（尤其是儿童）。误区2：中耳炎靠“忍”就能好——部分急性化脓性中耳炎患者可能觉得“扛一扛”就过去了，但细菌感染如果没有及时用抗生素控制，炎症可能扩散到乳突（耳朵后方的骨质结构）引起乳突炎，甚至导致鼓膜穿孔，反而增加治疗难度。误区3：自己掏耳朵能缓解肿胀——耳内肿胀时，用掏耳勺掏耳朵不仅不能缓解，还可能损伤鼓膜或耳道黏膜，加重炎症，甚至导致感染扩散，正确的做法是避免触碰耳道，及时就医。
常见疑问解答：这些情况要注意
疑问1：孩子也会得中耳炎吗？——是的，儿童是中耳炎的高发人群，尤其是3岁以下的幼儿，因为儿童的咽鼓管更短、更宽且呈水平位，鼻咽部的分泌物或细菌更容易进入中耳，比如孩子感冒后鼻涕多，或者吃奶时呛奶，都可能引发中耳炎。家长如果发现孩子频繁摸耳朵、哭闹不止、对声音反应迟钝（比如叫名字没反应），或者吃奶时因为疼痛而拒绝进食，要警惕中耳炎的可能，及时带孩子就医。疑问2：长期戴耳机会不会导致中耳炎？——长期戴入耳式耳机可能会刺激耳道黏膜，或导致耳道内细菌滋生，但直接引起中耳炎的概率较低，不过如果本身有鼻炎或咽鼓管功能障碍，戴耳机时的压力可能会加重中耳积液，因此建议每天戴耳机的时间不超过1小时，音量控制在60分贝以下（大概是正常说话的音量），且避免在嘈杂环境中戴耳机，减少对耳道和中耳的刺激。疑问3：中耳炎会遗传吗？——目前没有证据表明中耳炎会直接遗传，但部分人天生咽鼓管结构异常（比如咽鼓管狭窄），会增加患中耳炎的风险，这种结构异常可能与遗传因素有关，但不是绝对的，后天的生活习惯（比如预防感冒、避免呛奶）对预防中耳炎更重要。
耳朵肿了该怎么办？正确步骤要记牢
当发现耳朵里面肿了，首先要做的是停止自行处理，比如掏耳朵、滴不明液体等，然后按照以下步骤应对：第一步，观察症状——记录肿胀出现的时间、是否伴随疼痛、听力下降、流脓、发热等症状，这些信息能帮助医生快速判断病情；第二步，及时就医——选择正规医院的耳鼻咽喉科就诊，医生会通过耳镜检查（观察鼓膜和耳道情况）、听力测试（判断听力受损程度）、鼻咽镜检查（查看咽鼓管是否堵塞）等方式明确诊断，必要时还会做CT检查，确定炎症的范围；第三步，遵医嘱治疗——医生会根据中耳炎的类型和严重程度制定治疗方案，比如分泌性中耳炎可能需要用减充血剂（缓解鼻咽部肿胀，打开咽鼓管）、黏液促排剂（促进中耳积液排出），急性化脓性中耳炎需要用抗生素（控制细菌感染），慢性化脓性中耳炎可能需要药物治疗结合手术（修复鼓膜或清除病变组织），需要注意的是，所有药物都不能自行购买服用，尤其是抗生素属于处方药，必须严格遵医嘱使用，特殊人群（比如孕妇、哺乳期女性、肝肾功能不全的患者）还要提前告知医生自身情况，调整治疗方案。
注意事项：这些人群要特别小心
中耳炎的处理需要注意个体差异，尤其是特殊人群不能随意干预。比如孕妇出现耳内肿胀和中耳炎症状时，不能自行用抗生素或减充血剂，因为部分药物可能影响胎儿发育，必须在医生指导下选择对胎儿安全的药物；慢性病患者（比如糖尿病患者）免疫力较低，中耳炎可能会发展更快，甚至引发严重并发症，需要更早干预且更密切地随访；儿童的中耳结构尚未发育成熟，治疗时要避免使用耳毒性药物（比如某些氨基糖苷类抗生素），用药剂量也要根据年龄和体重调整，家长不能把成人的药物减量给孩子用。另外，无论是哪种类型的中耳炎，治疗后都要定期复查，确保炎症完全消退，避免复发或转为慢性。
